Île-du-Prince-Édouard: elle découvre un fossile animal de plusieurs millions d'années par hasard
PUBLICATION
R. Blais
29 août 2022 (11h40)
Le 22 août dernier, Lisa Cormier, une femme de la province maritime canadienne de l'île du Prince-Édouard, faisait une banale promenade de santé sur la plage de Cap-Egmont, lorsqu'elle a découvert un fossile animal vieux, selon des experts, de plusieurs millions d'années.
Encore stupéfaite de sa découverte, Mme Cormier se souvient parfaitement de ce moment-là.
« Quand j'ai marché, j'ai vu les côtes qui étaient là, puis la colonne vertébrale montait par ici, puis il y avait le crâne »
Selon John Calder, un paléontologue de la Nouvelle-Écosse, c'est un fossile très unique.
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« Ce genre de fossile est extrêmement rare. Les trouver avec le squelette en entier est rare, et très important. »
Un autre expert, Matt Stimson, qui travaille au département de géologie de l'Université Saint Mary's, située dans la municipalité régionale d'Halifax, et spécialisé, entre autres, en ichnologie, l'étude des traces laissées par les animaux fossiles, estime que le fossile est l'un des plus vieux découverts à ce jour.
« Il pourrait être vieux de 290 à 300 millions d'années. C'est 100 millions d'années avant les dinosaures. »
M. Calder renchérit sur les propos du paléontologue en mettant l'emphase sur la rareté de cette découverte.
« C'est un fossile exceptionnel. C'est très difficile de trouver un amphibien, un reptile de cette époque, ou de n'importe quelle époque. »
Vendredi dernier, une équipe composée de paléontologues provenant du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse se sont rendus sur place pour déloger le fossile. Par la suite, ils l'ont confié aux responsables du parc national de l'Île-du-Prince-Édouard.
Maintenant, la prochaine étape consiste à étudier l'artéfact pour en connaître davantage à son sujet. Ce travail devrait être effectué par des chercheurs à l'extérieur de la province.
À la fin de ces recherches, le gouvernement de l'Île-du-Prince-Édouard souhaite en faire l'acquisition.
Lisa Cormier se dit chanceuse d'être à l'origine de cette découverte.
« C'est vraiment la chance d'une vie d'avoir trouvé ça. Très peu de personnes peuvent dire avoir trouvé un fossile dans leur vie. »
Selon les dires de MM. Calder et Stimson, les découvertes de ce type sur les plages de l'Île-du-Prince-Édouard se comptent sur les doigts d'une main.
La dernière découverte dans la province remonte à 1990, où un squelette entier avait été découvert.
En 1840, des fragments d'un crâne avaient aussi été retrouvés, ainsi qu'un fragment d'os en 1960.
John Calder souhaiterait voir un partenariat entre le gouvernement de la province et Parcs Canada pour monter une exposition sur l'île.
Mme Cormier, quant à elle, continuera de parcourir les plages de sa province à la recherche de fossiles.
« Je vais regarder le sol différemment, mais je ne m'attends pas à en trouver un autre! »
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