But refusé à Cole Caufield, la LNH tranche

La séquence s'est déroulée en début de deuxième période, lorsque Cole Caufield a dirigé la rondelle vers le devant du filet avec sa lame de patin, celle-ci touchant le gardien Ilya Sorokin avant de franchir entièrement la ligne rouge du but.

Vous pouvez voir la séquence en question ci-dessous :

De nombreux partisans ont immédiatement levé les sourcils en voyant le but refusé par les officiels puisque la rondelle n'a pas été propulsée par un tir direct de la crosse, mais bien par une déviation de patin qui a ensuite touché le gardien adverse.

Dans la mêlée des commentaires et évaluations d'après-match, plusieurs observateurs se demandaient si la règle avait été appliquée correctement dans ce cas précis.

La Ligue nationale de hockey a une règle bien établie concernant les buts qui impliquent une « kicking motion », c'est-à-dire une motion distincte de botté de la rondelle avec le patin.

Selon la règle 49.2 du livre des règlements de la LNH, un but ne peut pas être accordé si un joueur utilise une motion volontaire de botté pour propulser la rondelle vers le filet, même si elle dévie sur un gardien ou un autre joueur avant d'entrer dans le but.

Cette règle stipule clairement qu'« un but ne peut être marqué par un joueur qui utilise une motion distincte de botté pour diriger la rondelle dans le filet avec son pied ou son patin » et qu'« un but ne peut être marqué si un joueur botte la rondelle qui dévie ensuite sur un gardien ou un autre joueur, y compris un officiel, avant d'entrer dans le filet ».

Autrement dit, même si la rondelle a ensuite touché Sorokin avant de trouver le fond du filet, l'action initiale où Caufield semble propulser la rondelle avec son patin constitue une infraction aux règles.

Dans la pratique, l'interprétation de ce type de jeu peut être subtile et sujette à débat puisque des feintes de redirection avec le patin sont parfois permises lorsque aucun mouvement volontaire de botté n'est clairement identifiable.

Les partisans et analystes ont débattu pendant longtemps de la définition exacte d'une « distinct kicking motion », surtout dans des jeux où l'intention n'est pas évidente à première vue.

Malgré la frustration compréhensible du côté des partisans du Canadien, la décision des officiels a été confirmée après examen, et le but a été refusé en accord avec le livre des règlements.

Maintenant que la règle a été clarifiée et appliquée, les discussions devraient se recentrer sur la performance globale des Canadiens et leur discipline sur la glace plutôt que sur cette seule décision arbitrale.

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