La SAAQ rappelle que ce petit geste pourrait vous éviter bien des tracas à l'approche de l'hiver

Avec la date limite des pneus d'hiver qui approche, la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ) rappelle comment vérifier leur usure et leur âge afin de rouler en sécurité sur les routes du Québec.

L'idée est simple : un pneu efficace, c'est un caoutchouc encore souple et une bande de roulement assez profonde pour mordre la neige, évacuer l'eau et garder l'auto stable lors des freinages.

Première règle à retenir selon la SAAQ : la profondeur de la bande de roulement ne doit jamais passer sous 1,6 mm, la limite légale.

Idéalement, on garde une bonne marge avant d'y arriver. L'usure doit aussi être uniforme sur toute la largeur; si un côté est plus rapaillé que l'autre, il y a peut-être un souci d'alignement ou de pression.

Pour mesurer, un petit outil, la jauge de profondeur, fait le travail en deux secondes. Pas d'outil sous la main? La méthode du 25 cents dépanne très bien : on insère la pièce dans une rainure, le caribou vers le bas.

Si son nez disparaît dans la gomme, la profondeur est encore acceptable; s'il reste bien visible, le pneu approche de la fin de sa vie et il faut planifier un remplacement.

On peut aussi repérer les témoins d'usure moulés entre les blocs de la semelle : quand ils arrivent à fleur, le message est clair, on remplace.

L'état du caoutchouc compte autant que la profondeur. Avec le temps, il sèche, perd de sa souplesse et adhère moins.

La SAAQ suggère d'être vigilant dès qu'un pneu franchit le cap des cinq ans et de considérer un remplacement autour de dix ans, même si la semelle semble correcte. Des craquelures, une surface fendillée ou des bosses sont des drapeaux rouges immédiats.

Dernier rappel de la SAAQ : on installe les pneus d'hiver quand les températures moyennes tournent autour de 7 °C, sans attendre la date limite. En bas de ce seuil, les pneus d'été deviennent vraiment inefficaces.

Des pneus trop usés ou trop vieux allongent les distances de freinage et peuvent multiplier le risque d'accident; mieux vaut agir avant que la glace noire et la gadoue compliquent tout.

En bref, quelques vérifications rapides maintenant évitent bien des ennuis quand la vraie tempête se pointe.