Andrei Vasilevskiy n'a pas mâché ses mots mardi à matin. Le gardien vedette du Lightning a contredit publiquement son entraîneur-chef Jon Cooper lors de son bilan annuel.
Cooper avait blâmé les dieux du hockey pour expliquer la défaite contre le Canadien dimanche soir. Une explication que son numéro 88 a complètement rejetée devant les journalistes.
Vasilevskiy a plutôt pointé du doigt les joueurs eux-mêmes. Selon lui, l'élimination hâtive du Lightning est entièrement attribuable au travail mal exécuté sur la patinoire.
Le Russe de 31 ans a aussi inclus son propre nom dans la liste des coupables. Une attitude qui contraste fortement avec celle de plusieurs de ses coéquipiers.
Tampa Bay vient d'encaisser une quatrième élimination consécutive au premier tour. Une situation devenue insoutenable pour un club ayant remporté deux coupes Stanley récemment.
-
«Nous devons tous faire notre travail. Moi, je dois arrêter les tirs. La défense doit bloquer les tirs. L'attaque doit marquer des buts», a déclaré Andrei Vasilevskiy.
Andrei Vasilevskiy et Jon Cooper: une fracture publique au sein du Lightning
Cette sortie ressemble beaucoup à une réponse directe envers Jon Cooper. L'entraîneur avait utilisé le prétexte des dieux du hockey pour expliquer la défaite serrée de 2 à 1.
Vasilevskiy a clairement balayé du revers de la main cette explication mystique. Pour lui, les excuses surnaturelles n'ont pas leur place dans le sport professionnel moderne.
Le gardien a aussi passé un message à ses coéquipiers. Ils devront être meilleurs s'ils veulent obtenir du succès en séries éliminatoires la saison prochaine selon ses dires.
Pour un entraîneur, se faire contredire publiquement par son gardien partant, c'est pas banal pantoute. Surtout après une quatrième élimination consécutive en première ronde.
Jon Cooper occupe son poste à Tampa Bay depuis 13 saisons. Le capital de confiance s'use toutefois avec les années, et ce genre de friction laisse des traces dans un vestiaire.
Le Lightning avait pourtant tout pour aller loin cette année. La défaite face au Canadien soulève maintenant de sérieuses questions sur la direction du groupe à long terme.
Jon Cooper n'a toujours pas réagi aux commentaires de son gardien partant. Mais il sera difficile de maintenir le silence bien longtemps avec la pression médiatique qui monte.
Faque mettons que les vacances vont être longues du côté de la Floride. Les dirigeants du Lightning auront tout l'été pour réfléchir aux changements nécessaires.
Pour le Canadien, l'attention se tourne vers Buffalo. Le 1er match du deuxième tour aura lieu mercredi soir au KeyBank Center, avec mise au jeu vers 19h.
Que pensez-vous de la sortie d'Andrei Vasilevskiy contre Jon Cooper?
À lire également sur Derniere Heure Qc :
Show annulé à Montréal : revirement inattendu qui surprend les fans
