La soirée de dimanche au Centre Bell pourrait coûter cher à Arber Xhekaj. Le défenseur du Canadien attend nerveusement la décision du Département de la sécurité des joueurs de la LNH.
Le numéro 72 du CH a été au coeur d'une fin de match musclée contre Sam Carrick, des Sabres de Buffalo. Une séquence qui fait jaser depuis 12 heures sur toutes les tribunes sportives.
Le geste posé en toute fin de rencontre risque de dépasser la limite tolérée, même en séries éliminatoires. Les spéculations vont bon train autour du robuste défenseur de 25 ans.
Selon plusieurs observateurs du circuit Bettman, une suspension pendrait au bout du nez du Shérif. Rien n'est confirmé officiellement, mais les indices ne mentent pas.
Le département analysera la séquence dans les prochaines heures. Certains éléments risquent de peser lourd dans la balance, à commencer par la position vulnérable de Carrick au moment de l'impact.
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Faque le numéro 72 a frappé son adversaire avec les gants encore aux mains. Un détail qui aggrave souvent la situation aux yeux des dirigeants de la ligue.
Arber Xhekaj suspension: ce qui attend le défenseur du Canadien
C'est précisément ce genre de nuance qui sépare l'amende salée d'une suspension de quelques rencontres. Le coup pourrait être interprété comme un geste de représailles, ce qui pèse dans la décision.
Xhekaj joue avec une intensité qui définit son rôle. C'est exactement ce qui fait sa valeur depuis son arrivée dans la LNH en 2022, mais la ligne a peut-être été franchie.
L'incertitude vient aussi de l'inconstance perçue dans certaines décisions récentes. Des gestes similaires ont parfois été ignorés cette saison, rendant toute prédiction hasardeuse pour les partisans montréalais.
Pour Martin St-Louis, perdre son robuste défenseur représenterait un coup dur. La ligne bleue perdrait sa principale dose d'agressivité au pire moment de la série.
Jayden Struble pourrait remplir un rôle similaire en remplacement. L'organisation a aussi rappelé Florian Xhekaj du Rocket de Laval lundi matin, en plus de trois autres réservistes.
Le timing du rappel du frère cadet d'Arber est tout sauf un hasard. Kent Hughes semble vouloir se garder une option physique advenant une suspension.
Le match 4 aura lieu mardi à 19h au Centre Bell. Le Canadien mène présentement la série 2 à 1 contre les Sabres de Buffalo.
La décision du circuit Bettman est attendue d'un moment à l'autre. Le verdict pourrait redessiner pas mal le portrait du Tricolore pour la suite des séries.
Quelle sanction Arber Xhekaj devrait-il recevoir pour son geste sur Sam Carrick?
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