Le Canadien de Montréal vient de régler un dernier dossier contractuel avant l'ouverture du camp d'entraînement.
L'organisation a officialisé une entente d'un an avec le défenseur Arber Xhekaj. Il s'agissait du dernier joueur de la formation toujours sans contrat.
Le nouveau pacte, d'une valeur rapportée de 1,5 million de dollars, couvrira la saison 2026-27. Cette signature permet à Arber Xhekaj de poursuivre son parcours avec le Tricolore.
Le défenseur s'est taillé une place dans l'organisation grâce à son style de jeu physique et combatif. Sa présence robuste en défense a rapidement plu aux partisans montréalais.
Le choix d'une entente d'une seule saison soulève tout de même quelques questions parmi les observateurs. Ce type de contrat suggère que les deux parties souhaitent se donner du temps avant un engagement plus long.
Pour Arber Xhekaj, il s'agit d'une occasion de prouver sa valeur sur une base régulière. Il pourrait ainsi décrocher éventuellement un contrat plus lucratif dans un avenir rapproché.
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Pour la direction du Canadien, cette formule offre aussi une belle flexibilité salariale. L'équipe conserve du même coup un élément apprécié de sa base de partisans.
Arber Xhekaj devra prouver sa valeur à Montréal
La réaction des amateurs ne s'est pas fait attendre à la suite de l'annonce, mardi. Plusieurs voix se sont élevées pour réclamer un rôle accru pour Arber Xhekaj dans la formation.
Certains partisans n'ont pas hésité à le comparer favorablement à d'autres défenseurs de l'organisation. Plusieurs estiment qu'il mérite davantage de temps de jeu sous la direction de Martin St-Louis.
La question du temps de glace demeure effectivement un enjeu central pour le numéro 72. La brigade défensive montréalaise continue d'évoluer, ce qui complique la donne pour certains joueurs.
Arber Xhekaj devra démontrer qu'il peut contribuer de manière constante, tant défensivement que physiquement. Son apport robuste demeure sa marque de commerce depuis son arrivée dans l'organisation.
Sa capacité à s'imposer lors du camp d'entraînement sera déterminante pour la suite de sa carrière à Montréal. Les prochaines semaines représentent donc une vitrine importante pour le défenseur.
Le Canadien peut maintenant se tourner vers les autres dossiers à finaliser avant le début de la campagne. Arber Xhekaj, de son côté, devra confirmer sa place dans l'uniforme bleu-blanc-rouge dès le camp.
Arber Xhekaj mérite-t-il plus de temps de jeu avec le Canadien?
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