Possible changement majeur dans la formation du Canadien ce soir à Raleigh. Arber Xhekaj pourrait céder sa place à Jayden Struble pour le premier match.
L'information a été dévoilée par TVA Sports ce matin sur ses plateformes sociales. Une nouvelle qui devrait faire jaser pas mal d'amateurs avant la mise en jeu officielle.
Le défenseur albanais Arber Xhekaj patinait avec les réservistes lors de l'entraînement matinal. Un signal clair qui laisse présager une décision importante de Martin St-Louis.
Jayden Struble, lui, s'entraînait avec le groupe régulier de la formation montréalaise. Le jeune Américain pourrait donc faire son retour dans l'alignement face aux Hurricanes.
Faque mettons que cette décision risque de faire jaser dans tout le Québec à matin. Xhekaj est devenu un favori des partisans grâce à son jeu robuste cette saison.
Le numéro 72 reste un symbole de l'ADN combatif que l'équipe a cultivé depuis quelques années. Sa présence intimidante avait pourtant marqué les deux premiers tours des séries.
Mais la décision pourrait s'expliquer par le style de jeu différent des Hurricanes. Caroline mise sur la vitesse plutôt que sur l'intimidation physique cette saison.
Jayden Struble pourrait remplacer Arber Xhekaj dans la formation du CH
Struble apporterait davantage de mobilité à la brigade défensive du Tricolore. Le jeune homme avait été retiré pour les derniers matchs contre les Sabres de Buffalo.
Cette décision tactique de Martin St-Louis reflète bien sa philosophie d'adaptation. L'entraîneur-chef ajuste constamment ses choix selon les forces de l'adversaire en face.
Du côté des Hurricanes, Rod Brind'Amour aligne une équipe rapide et techniquement raffinée. La défensive carolinienne est aussi plus légère que celle des Sabres ou du Lightning.
Cole Caufield et Lane Hutson pourraient profiter de cette dynamique différente ce soir. Une brigade défensive plus mobile faciliterait les transitions rapides du Tricolore.
Xhekaj devrait toutefois rester disponible pour les prochains matchs de la série. Le Wifi reste une carte importante dans le jeu de l'entraîneur québécois pour la suite.
Cette gestion fine de l'effectif témoigne de la profondeur acquise par le CH cette saison. Plusieurs joueurs peuvent désormais entrer et sortir sans déstabiliser l'équipe.
L'alignement final sera confirmé en début de soirée par Martin St-Louis lui-même. La mise en jeu officielle est prévue à 20h sur la patinoire du PNC Arena.
Le Centre Bell prendra ensuite le relais lundi 25 mai à 20h pour le troisième duel. L'ambiance sera survoltée dans la métropole pour le retour de la série à domicile.
Reste à voir si ce changement portera fruit dès le match numéro un face à la Caroline. Une chose est sûre, Struble aura à coeur de prouver sa valeur dès sa première présence.
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