Le Canadien de Montréal a échappé une avance de 2 à 1 contre les Sabres de Buffalo, mardi soir au Centre Bell, dans une défaite de 3 à 2 qui change tout.
La série de premier tour est désormais à égalité 2-2. Tout se joue maintenant en trois rencontres, à commencer par le match 5 jeudi soir à Buffalo.
Cole Caufield avait fait lever la foule en première période. Son but en avantage numérique à 19:47, sur des passes de Juraj Slafkovsky et Lane Hutson, donnait l'avance au CH.
Mais les Sabres ont trouvé la parade en deuxième période. Tage Thompson a égalisé à 7:00, lui aussi avec l'homme en plus, sur une passe du capitaine Rasmus Dahlin.
Zach Benson a ensuite tranché à 4:41 du troisième vingt. Encore un but en avantage numérique pour Buffalo, qui a converti 2 fois en 4 occasions dans le match.
« The NHL announced should Game 6 be necessary in the #GoHabsGo / #LetsGoBuffalo series on Saturday, the game would be an 8pm ET start », a écrit la journaliste Priyanta Emrith sur X.
La présentation du match 6 sera donc différente du reste de la série, puisqu'elle commencera à 20h, plutôt que 19h.
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Une heure tardive qui plaira aux partisans, mettons, si jamais la série revient au Centre Bell samedi soir.
Cole Caufield et le Canadien doivent réagir face aux Sabres jeudi
Le gardien finlandais Ukko-Pekka Luukkonen a fait la différence chez Buffalo.
Première étoile avec une moyenne de 2,00 et un taux d'efficacité de ,933 sur 30 tirs.
Le CH a pourtant dominé presque toutes les statistiques offensives. Trente tirs au but contre 22, mais 1 en 7 sur l'avantage numérique, faque ça brasse.
L'indiscipline a coûté cher aux hommes de Martin St-Louis. Seize minutes au cachot contre 10 pour Buffalo, et 2 buts accordés en infériorité numérique.
Alex Newhook a tout de même inscrit son sixième but des séries pour Montréal. Une production constante du numéro 15, qui aide pas mal au moment opportun.
Le match 5 prend des airs de tournant jeudi soir au KeyBank Center. Une victoire et le Canadien rentre à la maison samedi avec une chance d'éliminer Buffalo.
Une défaite et le CH se retrouverait au bord du gouffre, devant gagner deux fois de suite pour survivre. Pas idéal, mais pas impossible.
Le match 7, advenant le cas, est déjà inscrit au calendrier le lundi 18 mai à Buffalo. Trois rencontres en cinq jours pour décider de la suite des séries.
Reste à voir si Nick Suzuki et sa bande sauront se reprendre sur la route, là où la série a basculé deux fois déjà.
Selon vous, qui remportera la série Canadien-Sabres?
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