Une annonce de dernière minute vient combler l'attente de plusieurs partisans du Canadien de Montréal.
Chris Kreider et l'équipe montréalaise se sont entendus pour la prochaine saison. L'attaquant américain signe un contrat d'une durée d'une saison, a confirmé l'organisation.
« Les Canadiens s'entendent sur les termes d'un contrat d'une saison, 2026-2027, avec l'attaquant Chris Kreider », a annoncé l'équipe. Une nouvelle qui vient enfin clore plusieurs jours de spéculations.
Le dénouement était attendu depuis un moment, alors que le nom de Chris Kreider circulait sans arrêt depuis la résiliation de son contrat par les Ducks d'Anaheim. Le joueur avait donc tenu parole envers ses admirateurs montréalais.
Le journaliste Pierre LeBrun avait justement évoqué la fin de semaine comme moment probable d'une décision concernant Chris Kreider. Cette prédiction vient tout juste de se confirmer avec cette signature officielle.
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Un contrat d'une saison offre une certaine flexibilité aux deux parties, une formule souvent privilégiée pour les vétérans de la ligue. Cette entente permet donc autant à Chris Kreider qu'au Canadien de Montréal de conserver une marge de manoeuvre.
Chris Kreider portera le chandail du CH cette saison
Du côté d'Anaheim, cette transaction libère l'espace salarial nécessaire pour finaliser leur propre entente avec Cutter Gauthier. Une situation gagnant-gagnant pour les 2 organisations impliquées.
À 35 ans, Chris Kreider arrive à Montréal fort d'une saison de 50 points, dont 22 buts. Des statistiques qui témoignent de la valeur qu'il pourra apporter à sa nouvelle équipe.
Martin St-Louis, avec qui l'attaquant s'entraînait autrefois, connaissait déjà très bien le joueur. Jeff Gorton, qui l'avait signé à New York par le passé, partageait aussi cette connaissance approfondie de Chris Kreider.
Une anecdote circulait depuis des mois dans les cercles du hockey. Chris Kreider aurait supplié des joueurs du Canadien, en plein match il y a 2 ans, de l'acquérir dans leur formation.
Cette belle histoire se conclut donc pour l'attaquant, dont le désir de jouer à Montréal ne relevait finalement pas du simple trash talk. Une conclusion qui réjouit assurément plusieurs partisans de longue date.
Le personnel d'entraîneurs déterminera bientôt le rôle exact que Chris Kreider occupera à l'intérieur de la formation montréalaise. Cette décision se précisera au fil des prochains entraînements et matchs préparatoires.
L'ouverture officielle des activités approche à grands pas, prévue pour le 16 septembre. Chris Kreider y arrivera avec une toute nouvelle famille d'accueil dans l'organisation du Canadien de Montréal.
Que pensez-vous de la signature de Chris Kreider par le Canadien?
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