Les incendies de forêt continuent de gagner du terrain dans le Nord-Ouest de l'Ontario. Plusieurs communautés sont forcées de quitter leur domicile.
La situation demeure extrêmement préoccupante dans le Nord de l'Ontario, où des dizaines d'incendies de forêt échappent toujours au contrôle des autorités. La Police provinciale de l'Ontario poursuit ses opérations afin d'appuyer les évacuations obligatoires dans plusieurs collectivités menacées par les flammes.
Selon les plus récentes données du ministère des Richesses naturelles, 185 feux étaient actifs mardi soir dans le Nord de la province. Le Nord-Ouest comptait à lui seul 148 incendies, dont 69 étaient considérés comme hors de contrôle, tandis que 37 autres brûlaient dans le Nord-Est, dont 5 demeuraient également hors de contrôle.
Les évacuations obligatoires touchent toujours les communautés d'Armstrong ainsi que les Premières Nations de Whitesand, Collins, Lac des Mille Lacs et Lac La Croix. Mardi soir, la Première Nation de Gull Bay s'est ajoutée à cette liste, ses résidents ayant reçu l'ordre de quitter immédiatement leur domicile afin d'assurer leur sécurité.
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Les incendies de forêt forcent de nouvelles évacuations en Ontario
Les autorités surveillent également plusieurs autres collectivités de très près. Si les conditions météorologiques continuent de se détériorer, d'autres ordres d'évacuation pourraient être émis rapidement afin de protéger les résidents vivant à proximité des secteurs les plus à risque.
Pour faciliter les déplacements des personnes évacuées, la Police provinciale a confirmé la réouverture de l'autoroute 11 entre les routes 633 et 623. En revanche, les autoroutes 527, entre Gull Bay et Armstrong, ainsi que la 599, entre la route 516 et la Première Nation de Mishkeegogamang, demeurent fermées jusqu'à nouvel ordre.
Les policiers demandent aux automobilistes d'éviter tout déplacement non essentiel dans les secteurs touchés. Ils invitent également la population à demeurer attentive aux avis d'urgence et à se préparer rapidement si une évacuation devenait nécessaire.
En raison d'un danger d'incendie jugé élevé à extrême, le ministère des Richesses naturelles a instauré une vaste zone de restriction des feux couvrant l'ensemble du Nord-Ouest de l'Ontario ainsi qu'une partie du Nord-Est. Cette mesure interdit notamment les feux à ciel ouvert afin de limiter les risques de nouveaux départs de feu.
Les municipalités de Thunder Bay et du Grand Sudbury ont également décrété une interdiction complète des feux extérieurs jusqu'à nouvel ordre. Pendant ce temps, la fumée générée par les incendies s'étend bien au-delà des secteurs sinistrés et dégrade considérablement la qualité de l'air dans plusieurs régions de l'Ontario.
Les autorités rappellent que la priorité demeure la protection des citoyens et des équipes qui combattent les flammes dans des conditions particulièrement difficiles.
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