Le Canadien apporte deux changements à sa formation pour le 1er match. Joe Veleno et Arber Xhekaj feraient leur entrée dans l'alignement contre les Sabres ce soir.
Patrick Friolet de RDS a confirmé l'information mercredi à matin. Brendan Gallagher et Jayden Struble ont sauté sur la patinoire avec les réservistes lors de l'entraînement matinal.
Veleno disputerait ainsi son tout premier match des séries éliminatoires. Le Québécois originaire de Saint-Constant a été un spectateur durant toute la première ronde contre Tampa Bay.
Le centre de 26 ans avait été acquis par Kent Hughes en cours de saison régulière. Une transaction qui visait justement à renforcer la profondeur du Canadien en vue des séries.
Du côté défensif, Arber Xhekaj prendrait la place de Jayden Struble dans la formation. Une décision qui ajoute pas mal de robustesse à la brigade défensive face aux Sabres.
«Joe Veleno absent, ce qui laisse croire qu'il pourrait jouer son premier match des séries ce soir», a écrit Patrick Friolet sur les réseaux sociaux.
Joe Veleno et Arber Xhekaj: deux ajouts stratégiques contre les Sabres
L'ajout de Veleno apporte une vitesse supplémentaire à l'attaque du Tricolore. Plusieurs partisans estiment qu'il offre une dimension différente comparativement à Brendan Gallagher.
Le retour de Xhekaj fait également jaser positivement chez les amateurs. Le défenseur de 6 pieds 4 pouces ramène une présence physique importante face à l'attaque buffalonienne.
Tage Thompson mesure 6 pieds 7 pouces et représente une menace constante. Avoir Xhekaj pour le contenir devant le filet de Jakub Dobes pourrait faire toute la différence.
Sur la glace mercredi ce matin, on a aussi vu Kasperi Kapanen, Patrik Laine, Jacob Fowler et Samuel Montembeault. Tous des joueurs qui ne devraient pas faire partie de l'alignement.
Martin St-Louis confirme ainsi sa volonté d'ajuster son équipe à chaque adversaire. Le pilote du Canadien a démontré beaucoup de flexibilité tactique durant la première ronde.
Buffalo est de son côté privé de Sam Carrick et Noah Ostlund pour toute la série. Lindy Ruff a cependant mentionné qu'il pourrait y avoir un revirement de situation concernant Carrick.
Faque mettons que le Tricolore arrive avec une formation pas mal équilibrée à Buffalo. La profondeur a fait la différence contre Tampa Bay et pourrait faire pareil ce soir.
Le 1er match aura lieu au KeyBank Center, avec une mise au jeu prévue vers 19h. Les fans du Canadien sont attendus en grand nombre dans les gradins malgré les prix élevés.
Reste à voir si Veleno saura saisir sa chance dès son premier match en séries. Une opportunité en or pour le jeune Québécois de prouver sa valeur sur la glace.
Que pensez-vous des ajouts de Joe Veleno et Arber Xhekaj?
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