Un puissant séisme a frappé la Colombie lundi matin, forçant le pays à déclarer l'état d'urgence.
Le président Abelardo de La Espriella a annoncé cette mesure depuis Bogota, après avoir présenté un bilan actualisé de la catastrophe. Le tremblement de terre, d'une magnitude de 7,4, a causé d'importantes destructions dans l'ouest du pays.
Selon les derniers chiffres disponibles, le séisme a fait au moins 111 morts et 87 blessés. La région touristique du café ainsi que la ville de Cali, troisième plus importante du pays, ont été particulièrement touchées.
Le maire de Pereira, Mauricio Salazar, a qualifié la situation de critique lors d'une entrevue accordée à Caracol Radio. L'épicentre du séisme se situait dans le département voisin du Choco.
À Cali, au moins 20 structures se sont effondrées, laissant plusieurs personnes coincées sous les décombres. Le maire de la ville, Alejandro Éder, a demandé l'aide des équipes de secours de Bogota et de Medellin.
Le séisme s'est produit en début de matinée, à une centaine de kilomètres de profondeur. Son épicentre était situé près de San José del Palmar, sur le littoral de l'océan Pacifique.
Aucune alerte au tsunami n'a été émise à la suite de cet événement. La secousse a toutefois été ressentie fortement dans l'ouest de la Colombie, jusqu'à Quito, capitale de l'Équateur, ainsi qu'au Panama.
Séisme en Colombie: bilan et réactions internationales
Dans le département du Choco, la gouverneure a signalé des blessés ainsi que des dégâts importants aux édifices de Quibdo, chef-lieu de cette région. Un immeuble s'y serait d'ailleurs effondré, selon des images obtenues par l'Agence France-Presse.
Les villes de Pereira et Manizales, situées dans la région du café, ont également rapporté plusieurs maisons effondrées. Une résidente de la région, Martha Estrada, a décrit une secousse particulièrement intense, ayant renversé des objets dans sa maison.
Le nouveau président colombien, investi vendredi dernier, a indiqué se rendre à Bogota pour gérer cette situation d'urgence. « Aux Colombiens qui vivent aujourd'hui des moments difficiles, je veux dire ceci: vous n'êtes pas seuls », a-t-il affirmé.
Plusieurs pays ont d'ailleurs proposé leur aide à la suite de cette catastrophe. Le Mexique, par l'entremise de sa présidente Claudia Sheinbaum, a offert tout le soutien nécessaire à la Colombie.
Six aéroports de l'ouest du pays ont suspendu leurs opérations, en attendant l'évaluation complète des dégâts structurels. À Bogota, plusieurs bâtiments ont également été évacués par précaution.
Ce séisme rappelle la vulnérabilité de cette région, située sur la ceinture de feu du Pacifique. Un précédent tremblement de terre avait d'ailleurs fait plus de 6000 morts au Venezuela le 24 juin dernier.
Nos pensées accompagnent la population colombienne durement touchée par cette catastrophe naturelle.
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