Une sortie en pleine nature s'est transformée en opération de sauvetage spectaculaire, au cours de la fin de semaine. La nouvelle a été rapportée par CBS News.
Un randonneur égaré dans la vaste région sauvage de Cohutta, en Géorgie, a été hélitreuillé avant d'être conduit en lieu sûr. L'opération a mobilisé plusieurs organisations, au sol comme dans les airs.
L'agence de gestion des urgences du comté de Fannin a reçu un appel concernant le randonneur samedi matin. Une vaste opération de recherche a aussitôt été déclenchée dans ce secteur reculé.
L'équipe de recherche et de sauvetage de l'agence a travaillé de concert avec le département des Ressources naturelles de la Géorgie. Les recherches se sont poursuivies durant toute la journée.
Selon les autorités, l'homme a finalement été retrouvé à plusieurs milles du sentier, au fond d'un ravin escarpé. Il se trouvait bien en contrebas du terrain environnant, dans un secteur difficile d'accès.
Les agents ont établi le contact avec le randonneur peu après 19h. Le relief accidenté et l'état de l'homme rendaient toutefois l'évacuation à pied beaucoup trop risquée.
Les équipes ont donc choisi de faire appel à un hélicoptère. Une décision qui posait un autre défi de taille, puisque la nuit tombait et que la météo changeait rapidement.
Randonneur perdu en Géorgie: un sauvetage nocturne par hélicoptère
Selon l'agence du comté de Fannin, la plupart des ressources aériennes habituelles n'étaient plus disponibles. L'obscurité et les conditions météorologiques changeantes compliquaient grandement toute intervention aérienne.
L'équipe de sauvetage héliporté de l'armée américaine, basée au Camp Merrill, a toutefois pu répondre à l'appel. Elle a mené une délicate opération de hissage en pleine nuit, au-dessus du ravin.
Le randonneur a été extrait du ravin, puis transporté vers un hôpital de la région pour y recevoir des soins. Son identité et son état de santé n'ont pas été dévoilés par les autorités.
Une fois l'opération aérienne terminée, les équipes au sol ont entrepris une longue marche de retour. Tous les intervenants étaient sortis de la forêt vers 3h, dimanche.
L'agence a salué le travail remarquable des différentes organisations impliquées. Selon elle, cette mission illustre parfaitement la collaboration nécessaire dans des conditions aussi difficiles, où chaque décision compte.
Cette histoire rappelle l'importance de bien se préparer avant de partir en randonnée, surtout en automne. Les journées raccourcissent et la noirceur arrive plus tôt en fin d'après-midi.
Au Québec aussi, la saison des couleurs attire de nombreux randonneurs en forêt. Il est recommandé d'informer un proche de son itinéraire et de prévoir une lampe frontale, de l'eau et des vêtements chauds.
Ces précautions simples peuvent faire toute la différence en cas d'imprévu. Elles facilitent aussi le travail des secouristes si une opération de recherche devient nécessaire, comme en Géorgie.
Informez-vous un proche avant de partir en randonnée?
À lire également sur Derniere Heure Qc :
Annonce majeure concernant Paul St-Pierre Plamondon