L'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo a franchi un seuil tragique : plus de 5 000 personnes ont perdu la vie depuis le printemps. La triste nouvelle a été rapportée par de nombreux médias, dont Sana.
Ce bilan provient de données gouvernementales publiées vendredi, selon l'agence Reuters. Il s'agit de l'épidémie d'Ebola la plus meurtrière jamais enregistrée dans ce pays d'Afrique centrale.
Le virus a infecté plus de 10 000 personnes depuis que l'épidémie a été déclarée, en mai. Les autorités n'ont toujours pas trouvé de moyen d'en freiner la progression.
L'épidémie est causée par la souche Bundibugyo du virus Ebola, une forme plus rare. Aucun traitement ni vaccin n'est actuellement homologué pour lutter contre cette souche.
Le vaccin utilisé lors de précédentes épidémies cible plutôt une autre souche du virus. Cette situation complique grandement la réponse des équipes médicales sur le terrain.
Au total, 8 des 26 provinces du pays sont touchées par l'épidémie. De nombreux décès sont survenus à l'extérieur des centres de traitement, ce qui rend la situation encore plus difficile à contrôler.
Lors de la précédente grande épidémie en République démocratique du Congo, entre 2018 et 2020, environ 2 300 personnes avaient perdu la vie. Le bilan actuel dépasse donc largement ce triste record.
Ebola en République démocratique du Congo : plus de 5 000 morts, une épidémie sans précédent
L'épidémie qui avait frappé l'Afrique de l'Ouest entre 2014 et 2016 demeure la plus meurtrière de l'histoire, avec plus de 11 000 morts. La crise actuelle s'en approche de façon inquiétante.
Le virus Ebola se transmet principalement par contact direct avec les liquides corporels d'une personne infectée. La maladie peut évoluer rapidement et s'avérer mortelle, d'où l'importance d'un isolement rapide des cas.
Cette crise sanitaire touche aussi de près le Québec, qui compte une importante communauté congolaise, notamment dans la région de Montréal. Plusieurs familles ont des proches dans les régions touchées.
Le lien entre le Québec et la République démocratique du Congo est d'ailleurs renforcé par la langue française, partagée par les deux populations. Des organismes humanitaires d'ici sont aussi actifs en Afrique centrale.
Les Québécois qui prévoient un séjour dans la région auraient intérêt à consulter les conseils aux voyageurs du gouvernement du Canada avant leur départ. Les consignes sanitaires peuvent évoluer rapidement.
Les autorités sanitaires internationales suivront de près l'évolution de l'épidémie au cours des prochaines semaines. L'absence de vaccin homologué pour cette souche demeure le principal défi à relever.
Les efforts de recherche pour développer un traitement efficace contre la souche Bundibugyo pourraient s'accélérer devant l'ampleur de la crise. D'ici là, la prévention reste au coeur de la lutte.
Une chose est certaine, cette épidémie représente une crise humanitaire majeure pour la République démocratique du Congo. Reste à voir si les autorités parviendront enfin à freiner sa progression.
L'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo vous inquiète-t-elle?
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