Martin St-Louis n'a pas hésité ce matin quand on lui a demandé ce qu'il avait dit à Cole Caufield avant le match numéro 2 contre les Sabres.
L'entraîneur-chef du Canadien de Montréal a répondu en quelques mots seulement, sans détour.
Sa réplique a fait le tour du vestiaire en moins de deux, et elle a vite été reprise sur les réseaux sociaux par les partisans du Tricolore.
« Continue de jouer. »
Trois mots. C'est tout. Mais ça en dit pas mal long sur la confiance de MSL envers son tireur d'élite, malgré la tempête médiatique des derniers jours.
Faque on comprend vite que le coach ne veut pas brasser la cage de son numéro 13, mettons, malgré une première ronde plutôt tranquille sur le plan offensif.
C'est exactement le genre de réponse qui révèle la confiance d'un entraîneur envers son joueur vedette en pleine séquence difficile.
Caufield a connu un printemps discret contre le Lightning de Tampa Bay au premier tour des séries 2026, loin de ses standards de la saison régulière.
Le match d'ouverture contre Buffalo n'a pas été son meilleur non plus, alors que le Canadien s'est incliné 4 à 2 mardi dernier au KeyBank Center.
Plusieurs analystes commençaient à se demander si le petit ailier devait être déplacé sur un autre trio pour relancer son attaque.
D'autres y allaient même de scénarios encore plus drastiques, comme une rétrogradation sur le troisième trio en désespoir de cause.
Martin St-Louis garde sa confiance totale en Cole Caufield malgré une première ronde modeste
Cole Caufield reste pourtant l'un des meilleurs marqueurs de la LNH en saison régulière, et son coach le sait très bien.
Il a inscrit 51 buts cette année, un sommet personnel qui parle de lui-même et qui le place dans le top de la ligue.
C'est un joueur d'exception qui peut faire la différence à n'importe quel moment d'une série, à n'importe quelle présence sur la patinoire.
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Lui dire de continuer à jouer, c'est lui dire de ne rien changer à son hockey, de ne pas paniquer, de ne pas se questionner sur chaque tir manqué.
C'est exactement le message qu'un attaquant offensif a besoin d'entendre quand les buts ne rentrent pas, quand les chances passent à côté.
C'est aussi un message indirect aux partisans et aux médias québécois. Le coach n'est pas inquiet, faque vous n'avez pas besoin de l'être non plus.
Pour Caufield lui-même, c'est probablement la meilleure nouvelle de la journée, lui qui doit composer avec une pression énorme depuis le début des séries.
Du côté du gardien, Jakub Dobes va vraisemblablement poursuivre son boulot devant le filet, lui qui présente un dossier de 4-4 avec une moyenne de 2,28 et un taux d'efficacité de ,910 dans ces séries.
Buffalo, de son côté, reste menaçant avec Alex Tuch, qui a déjà inscrit 4 buts dans ces séries éliminatoires et qui donne du fil à retordre aux défenseurs montréalais.
Le match numéro 2 est prévu vendredi à 19h au KeyBank Center, alors que les Sabres mènent la série 1 à 0.
C'est un match crucial pour le Canadien, qui ne veut absolument pas rentrer à Montréal en tirant de l'arrière 2 à 0 dans la série.
Reste à voir si Caufield va répondre à cette confiance renouvelée avec une grosse performance dès vendredi soir.
L'opportunité est en masse pour le petit attaquant de faire taire les sceptiques avec un gros match devant les partisans des Sabres.
À Caufield maintenant de transformer cette confiance en buts importants, ceux qui font basculer une série du bord du Tricolore.
Cole Caufield va-t-il marquer dans le match 2 contre les Sabres?
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