Ce soir, la troupe de Martin St-Louis amorce sa finale d'Association de l'Est. Et comme depuis le début du printemps, presque personne n'y croit dans les médias.
Le site spécialisé MoneyPuck vient de publier ses dernières probabilités pour la coupe Stanley. Seulement 14,5% des chances accordées au Tricolore selon le modèle statistique.
Pourtant, ce chiffre représente une grosse remontée depuis le début des séries éliminatoires. Au lancement du tournoi, le CH n'avait que 3,8% de probabilité de l'emporter.
À titre comparatif, Tampa Bay partait avec 6,6% des chances et Buffalo affichait 8,4%. Faque mettons que le Tricolore est venu chercher du respect en chemin.
Mais voilà, les Hurricanes représentent maintenant un obstacle gigantesque pour le club montréalais. Une équipe qui n'a tout simplement pas perdu depuis le début des séries.
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Caroline a balayé Ottawa puis Philadelphie, accumulant huit victoires consécutives. Une domination quasi totale qui a impressionné l'ensemble des observateurs du circuit Bettman.
Rod Brind'Amour et sa formation profitent aussi d'un repos historique de 12 jours. La pause la plus longue jamais accordée à une équipe dans l'ère moderne de la LNH.
Hurricanes vs Canadien: pourquoi le Tricolore est encore négligé en finale
Du côté des panélistes d'ESPN, le portrait est révélateur des prédictions générales. Au premier tour, 22 experts sur 27 voyaient Tampa Bay éliminer Montréal sans broncher.
Pour la deuxième ronde face aux Sabres, 19 analystes sur 25 misaient sur Buffalo. Pourtant, le Tricolore s'est imposé deux fois en sept matchs spectaculaires.
Cette saison ressemble pas mal à un conte de fées pour les amateurs québécois. Une équipe en reconstruction qui se taille une place dans le carré d'as, qui aurait cru ça?
Le défenseur étoile Noah Dobson était même absent contre le Lightning au premier tour. Une perte majeure pour une brigade défensive déjà jeune et inexpérimentée à l'époque.
Sur les réseaux sociaux, Nicolas Cloutier de TVA Sports a salué l'exploit collectif du Tricolore. Une histoire que personne n'avait osé prédire en octobre dernier.
Le rôle de négligé semble bien convenir aux joueurs de Martin St-Louis. Chaque pronostic défavorable devient un carburant supplémentaire dans le vestiaire montréalais.
La question demeure néanmoins entière à l'approche du premier duel ce soir. Le CH pourra-t-il déjouer les statisticiens pour une troisième série consécutive?
Premier rendez-vous à 20h au PNC Arena de Raleigh entre les deux formations. Le Centre Bell ouvrira ensuite ses portes lundi 25 mai à 20h pour le troisième match.
Une chose est sûre, ces 14,5% des chances pourraient s'envoler très rapidement. Avec un brio de Jakub Dobes ce soir, ça peut basculer en masse dès jeudi.
Le Canadien va-t-il battre les pronostics encore une fois?
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