Cole Caufield inquiète plusieurs partisans du Canadien depuis le début des séries. Son manque d'occasions dangereuses soulève maintenant de vraies questions.
Depuis quelques matchs, le numéro 13 semble incapable de retrouver son instinct offensif habituel. Son tir du poignet, pourtant redoutable en saison régulière, disparaît complètement par séquences.
Plusieurs amateurs croyaient qu'une blessure expliquait ses ennuis offensifs. Anthony Martineau, de TVA Sports, avance toutefois une explication beaucoup plus logique et surtout beaucoup plus préoccupante.
Selon les chiffres compilés depuis le début des séries, Caufield ne génère plus les mêmes occasions. Il ne se retrouve presque jamais dans le bas de l'enclave, sa zone favorite.
En saison régulière, Caufield dominait le Canadien avec 18,82 tirs tentés par 60 minutes à cinq contre cinq. Depuis les séries, cette moyenne chute brutalement à 11,26.
Cette baisse le place maintenant au huitième rang chez le Tricolore. Pour un marqueur de 51 buts, cette statistique attire immédiatement l'attention.
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Cole Caufield perd complètement son territoire offensif
L'autre donnée révélatrice concerne ses tirs provenant du bas de l'enclave. Pendant la saison, Caufield a décoché 79 tirs de cette zone extrêmement dangereuse.
Depuis le début des séries, il n'en compte que trois au total. Cette réalité change complètement la menace offensive qu'il représente actuellement pour les défenses adverses.
Quand Caufield attaque cette portion de glace avec vitesse et confiance, il devient presque impossible à contenir. Son lancer rapide surprend souvent les gardiens avant même leur déplacement.
Actuellement, les adversaires semblent réussir à le repousser vers la périphérie offensive. Il touche encore à la rondelle, mais dans des endroits beaucoup moins menaçants.
Une autre possibilité circule aussi autour du Canadien. Caufield pourrait lui-même jouer de façon plus prudente afin d'éviter les contacts dangereux dans l'enclave.
Les deux scénarios peuvent facilement coexister durant une série éliminatoire aussi intense. Les espaces disparaissent rapidement et chaque décision devient plus risquée offensivement.
Le prochain duel pourrait toutefois changer complètement la perception entourant l'attaquant américain. Un seul gros match suffit souvent pour relancer un marqueur naturel comme lui.
Face à Alex Lyon, Caufield devra retrouver ses habitudes offensives rapidement. Le Canadien a besoin de son meilleur marqueur pour espérer poursuivre son parcours printanier.
Martin St-Louis répète souvent que les résultats suivent l'exécution. Dans le cas de Caufield, tout commence simplement par un retour dans les zones payantes.
S'il recommence à attaquer l'enclave avec agressivité et confiance, les buts devraient revenir rapidement. Son talent offensif n'a jamais disparu, il doit seulement retrouver ses repères.
Cole Caufield retrouvera-t-il son rythme offensif?
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