Un nouveau bras de fer se dessine entre Québec et Ottawa, cette fois autour de la protection de la culture québécoise dans les accords commerciaux, tel que le rapporte Le Journal de Montréal.
Le ministre québécois de la Culture, Pascal Bérubé, accuse le gouvernement de Mark Carney d'utiliser la culture québécoise comme monnaie d'échange. Il vise le dernier accord commercial conclu avec les Émirats arabes unis.
Jeudi, le ministre a qualifié la situation d'absolument inacceptable et d'inadmissible, rapporte Le Journal de Québec. Selon lui, cette entente constitue un grave précédent en matière d'accords internationaux.
Pascal Bérubé estime que c'est le caractère distinct du Québec, sur le plan culturel, qui fait les frais de cette décision. Il déplore aussi que Québec n'ait jamais été consulté.
L'accord avec le pays du golfe Persique a été signé à la fin du mois d'octobre. Il soulève depuis de nombreuses inquiétudes dans le milieu culturel québécois et chez les élus.
Dans cette entente, le Canada a conservé la protection traditionnelle accordée aux secteurs culturels. Le pays a toutefois accepté une clause qui permet l'application de mesures de représailles.
Concrètement, les Émirats arabes unis pourraient imposer des contre-mesures s'ils s'estiment désavantagés dans le secteur culturel. C'est cette disposition qui inquiète particulièrement les acteurs du milieu culturel au Québec.
Pascal Bérubé accuse Ottawa de sacrifier la culture québécoise dans un accord commercial
La Coalition pour la diversité des expressions culturelles, qui représente le milieu culturel, dénonce elle aussi cette entente. Elle y voit un recul important, qu'elle juge difficile à comprendre.
Selon l'organisme, cette clause n'augure rien de bon pour les futures ententes commerciales du Canada. Le milieu culturel craint qu'elle serve de modèle lors d'autres négociations à venir.
De son côté, le bureau du ministre fédéral Marc Miller n'a pas donné suite aux demandes de commentaires du Journal de Québec. Ottawa n'a donc pas encore répondu publiquement aux critiques du ministre québécois.
La protection de la culture occupe depuis longtemps une place importante dans les négociations commerciales canadiennes. Plusieurs y voient un enjeu essentiel pour préserver la vitalité culturelle du Québec.
Ce dossier s'ajoute aux tensions récentes entre Québec et Ottawa. Le premier ministre Paul St-Pierre Plamondon avait déjà fait réagir en affirmant que Mark Carney n'était pas son patron.
Les deux hommes doivent d'ailleurs se rencontrer pour la première fois dimanche, au Cambodge. La question de la culture pourrait bien s'inviter dans leurs discussions, compte tenu de l'importance du dossier.
Reste à voir si Ottawa acceptera de revoir sa position ou de consulter davantage Québec lors des prochaines négociations. Une éventuelle réaction fédérale sera à surveiller au cours des prochains jours.
Une chose est certaine, ce dossier risque d'alimenter encore longtemps le débat sur la place du Québec dans les relations internationales du Canada. Les prochaines semaines s'annoncent donc déterminantes.
Ottawa aurait-il dû consulter Québec avant de signer cet accord?
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