Une scène spectaculaire, captée par une touriste, a rapidement fait le tour du web ce week-end.
Un hippopotame a chargé un bateau rempli de touristes dimanche, dans le nord du Botswana. L'incident, filmé en direct, est devenu viral en quelques heures à peine.
Oznur Bell se trouvait à bord avec ses trois enfants et une amie, lors de cette excursion entre deux camps touristiques. C'est elle qui a capté toute la scène sur vidéo.
Le guide responsable de l'embarcation avait pourtant repéré l'animal au préalable. Il avait ralenti l'allure du bateau, question d'éviter de déranger l'hippopotame.
Oznur Bell filmait plutôt un éléphant au moment où l'hippopotame a fait son apparition. Malgré les précautions prises par le guide, l'animal semble avoir été provoqué par la présence du bateau.
« Accrochez-vous, il faut accélérer maintenant avant qu'il ne décide de nous poursuivre », aurait lancé le guide aux passagers, selon le témoignage rapporté. La vitesse est alors devenue la seule option pour échapper à l'animal.
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La vidéo montre l'imposant mammifère projetant sa tête hors de l'eau dans un mouvement impressionnant. Le bateau filait déjà à vive allure au moment de la charge.
L'hippopotame, un animal aussi imprévisible que puissant
« Pendant quelques instants, chaque personne à bord a véritablement craint pour sa vie », a confié Oznur Bell après l'incident. Les guides présents ont d'ailleurs précisé qu'une telle poursuite demeure extrêmement rare, même pour des professionnels aguerris.
Les hippopotames, bien qu'herbivores, comptent parmi les plus grands animaux terrestres. Ils peuvent peser jusqu'à 3600 kilogrammes, ce qui en fait le troisième plus imposant mammifère terrestre au monde.
Selon la Fondation africaine pour la faune sauvage, leurs adaptations semi-aquatiques leur permettent des accélérations impressionnantes. Cette agilité surprenante s'applique autant dans l'eau que sur la terre ferme.
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Ces animaux demeurent d'ailleurs responsables d'au moins 500 décès chaque année en Afrique. Cette statistique en fait l'une des espèces les plus dangereuses du continent, malgré son régime alimentaire strictement végétarien.
Le WWF classe d'ailleurs l'hippopotame comme une espèce « vulnérable ». L'empiètement humain sur son habitat naturel demeure la principale menace pesant sur sa survie à long terme.
Cet incident rappelle l'importance de respecter une distance sécuritaire avec la faune sauvage, même lors d'excursions touristiques encadrées. Les guides professionnels demeurent les mieux placés pour évaluer les risques liés à la présence de ces animaux imprévisibles.
Que pensez-vous de cette rencontre avec l'hippopotame?
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