Seize jours après sa disparition dans le fleuve Saint-Laurent, le corps de Pepito Jr Labador a finalement été retrouvé en Haute-Gaspésie. Cette découverte met fin à une longue attente pour sa famille, tout en ravivant les inquiétudes concernant les noyades survenues lors de tentatives de sauvetage.
Le Montréalais de 45 ans participait à un voyage de pêche à Marsoui lorsqu'il est tombé dans les eaux du fleuve après avoir glissé d'une avancée rocheuse.
Son collègue Dobel Retuta, âgé de 38 ans, s'est immédiatement jeté à l'eau pour tenter de lui venir en aide.
Le geste courageux s'est toutefois transformé en tragédie. Dobel Retuta a lui aussi perdu la vie dans cette tentative de sauvetage.
Son corps avait été retrouvé peu après les événements, alors que celui de Pepito Jr Labador est demeuré introuvable pendant plus de deux semaines.
Pepito Jr Labador retrouvé après 16 jours dans le fleuve Saint-Laurent
Jessica Nicole Labador, la fille de la victime, a confié que cette découverte apporte un certain réconfort à sa famille.
Elle affirme être touchée de savoir que son père n'était pas seul lors de ses derniers instants et qu'une personne a tout tenté pour lui porter secours.
Selon Raynald Hawkins, directeur général de la Société de sauvetage du Québec, il n'est pas inhabituel qu'un corps mette plusieurs jours avant de refaire surface dans le fleuve Saint-Laurent.
Les courants, les marées et la température de l'eau peuvent considérablement compliquer les recherches.
L'organisme s'inquiète également d'une possible hausse des « noyades-sauvetages », ces drames où une personne perd la vie en tentant d'en sauver une autre.
Devant cette réalité, les spécialistes rappellent qu'il est préférable d'appeler rapidement les services d'urgence et de lancer un objet flottant plutôt que de se jeter à l'eau sans formation.
Cette tragédie rappelle que même un geste héroïque peut rapidement tourner au drame.
Les autorités invitent les citoyens à faire preuve de prudence près des cours d'eau, particulièrement lorsque les conditions sont difficiles.
Faut-il mieux sensibiliser aux noyades?
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