Dennis Haskins, l'inoubliable M. Belding de Sauvés par le gong, est décédé à 75 ans, laissant plusieurs générations de téléspectateurs en deuil.
Son agent et ami de longue date, Jay Schachter, a confirmé la triste nouvelle au Hollywood Reporter, mardi.
Aucune cause de décès n'a été rendue publique. Les circonstances entourant la mort de l'acteur demeurent également inconnues pour le moment.
Dennis Haskins restera surtout associé au personnage de Richard Belding, le sympathique directeur de Bayside High dans la célèbre comédie américaine.
Il avait commencé à incarner ce personnage dans Bonjour, miss Bliss, une série diffusée sur Disney Channel à la fin des années 1980.
Après une seule saison, l'émission avait été remaniée pour devenir Sauvés par le gong, lancée sur NBC en 1989.
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Dennis Haskins a marqué Sauvés par le gong avec M. Belding
Dennis Haskins a ensuite conservé son rôle de M. Belding pendant toute la série originale, diffusée jusqu'en 1993 aux États-Unis.
Son personnage côtoyait notamment Zack Morris, Kelly Kapowski, A.C. Slater et Screech Powers, devenus des figures emblématiques de la télévision jeunesse.
L'aventure de Haskins dans cet univers s'est poursuivie bien après la fin de la série originale, contrairement à plusieurs membres de la distribution.
Il a repris son rôle dans Sauvés par le gong: La Nouvelle Classe. Cette série dérivée a été diffusée entre 1993 et 2000.
L'acteur aura donc incarné Richard Belding pendant plus d'une décennie. Ce personnage demeure de loin le rôle le plus marquant de sa carrière.
Jay Schachter a décrit la disparition de son client comme une perte tragique. Il travaillait avec Dennis Haskins depuis plus de 20 ans.
L'agent a également insisté sur l'attachement particulier de l'acteur envers son public. Haskins accordait énormément d'importance aux rencontres avec ses admirateurs.
Sa carrière ne se limitait toutefois pas aux corridors de Bayside High. Dennis Haskins avait commencé à apparaître à la télévision dès 1979.
Les téléspectateurs ont notamment pu l'apercevoir dans Shérif, fais-moi peur, Mad Men, New Girl et Hot in Cleveland.
Il avait aussi obtenu un rôle dans Albert à l'ouest, la comédie réalisée par Seth MacFarlane sortie en 2014.
Né à Chattanooga, au Tennessee, Dennis Haskins avait poursuivi sa carrière pendant plusieurs décennies, multipliant les apparitions à la télévision et au cinéma.
Pour les admirateurs de Sauvés par le gong, son visage restera toutefois intimement associé à Bayside et à son célèbre directeur.
Dennis Haskins laisse dans le deuil son fils Dustin. Aucun autre renseignement concernant les circonstances de son décès n'a été communiqué.
Quel souvenir gardez-vous de Dennis Haskins dans Sauvés par le gong?
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