Le monde du hockey québécois perd une légende : André Lacroix, le meilleur pointeur de l'histoire de l'Association mondiale de hockey, est décédé à 81 ans. La triste nouvelle a été rapportée par Le Journal de Montréal.
La triste nouvelle a été annoncée mardi par TVA Sports. « Le meilleur pointeur de l'histoire de l'AMH n'est plus », a écrit le réseau sur les réseaux sociaux.
Les circonstances entourant son décès n'ont pas été précisées. Aucun autre détail n'avait été dévoilé au moment d'écrire ces lignes, notamment sur la date de son décès.
Né le 5 juin 1945 à Lauzon, aujourd'hui intégrée à Lévis, André Lacroix a fait ses débuts dans la région de Québec. Il a récolté 107 points avec les Citadelles de Québec en 1962-1963.
Le joueur de centre a ensuite brillé avec les Petes de Peterborough, avec 2 saisons de plus de 100 points. Il a aussi porté les couleurs des As de Québec, dans la Ligue américaine.
Dans la LNH, André Lacroix a joué pour les Flyers de Philadelphie, les Blackhawks de Chicago et les Whalers de Hartford. Il y a récolté 198 points en 325 matchs, sur une période de plusieurs saisons.
C'est toutefois dans l'Association mondiale de hockey qu'il est devenu une véritable vedette. Il a terminé sa carrière dans ce circuit avec 798 points en 551 matchs.
André Lacroix : décès du meilleur pointeur de l'histoire de l'AMH
Ce total impressionnant comprend 251 buts et 547 passes, un sommet dans l'histoire de la ligue. Un record qui témoigne de son immense talent de fabricant de jeux.
Sa saison la plus productive a été réalisée en 1974-1975 avec les Mariners de San Diego. Il avait alors amassé 147 points, dont 106 passes, en 78 matchs.
Lors de la première saison de l'AMH, en 1972-1973, il avait déjà fait sensation avec 124 points pour les Blazers de Philadelphie. Il s'est rapidement imposé comme l'un des visages de cette nouvelle ligue.
Au fil de sa carrière dans l'AMH, il a aussi joué pour les Golden Blades de New York, les Aeros de Houston et les Whalers de la Nouvelle-Angleterre, avant de terminer sa carrière à Hartford.
Il a dépassé le cap des 100 points à 6 reprises dans l'AMH. Une constance remarquable qui fait de lui l'un des joueurs québécois les plus productifs de son époque.
Les hommages devraient se multiplier au cours des prochaines heures, autant dans le monde du hockey qu'auprès des amateurs de la région de Québec, qui l'ont vu grandir.
Aucune information n'a encore été communiquée au sujet d'éventuelles funérailles ou d'un hommage public. La famille pourrait dévoiler plus de détails dans les prochains jours.
Une chose est certaine, André Lacroix laisse derrière lui un héritage unique dans l'histoire du hockey professionnel. Son nom restera associé à jamais aux grandes heures de l'AMH.
Vous souvenez-vous d'André Lacroix, meilleur pointeur de l'histoire de l'AMH?
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