Un vol de transport médical au large de la Californie s'est terminé en drame, plongeant une petite communauté insulaire dans la consternation, tel que le rapporte le Los Angeles Times.
Mercredi soir, un hélicoptère médical qui reliait l'île Santa Catalina au continent s'est abîmé dans l'océan Pacifique. Le pilote et une infirmière ont perdu la vie dans cet écrasement tragique.
Cinq personnes se trouvaient à bord de l'appareil. Deux d'entre elles ont été secourues et transportées dans des hôpitaux du continent, où leur état était jugé stable par les autorités.
Une patiente qui devait être transférée vers un centre hospitalier du continent demeure toutefois portée disparue. Selon le Los Angeles Times, elle souffrait d'une grave réaction allergique.
Les données de suivi de vol indiquent que l'hélicoptère a quitté l'héliport de Pebbly Beach avant d'atteindre environ 175 pieds d'altitude. Environ 8 secondes après le décollage, il a amorcé une descente rapide.
Le service des incendies du comté de Los Angeles a reçu un appel pour un sauvetage en mer vers 19h53. Les secouristes ont repêché 4 personnes dans l'eau, selon le porte-parole Jonathan Torres.
L'épave a été localisée à environ 200 pieds sous la surface. Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, a indiqué qu'il était peu probable que la patiente ait survécu.
Écrasement d'un hélicoptère médical au large de Catalina: l'enquête débute
« C'est une tragédie pour Catalina et pour le comté de Los Angeles », a déclaré la superviseure du comté, Janice Hahn. Elle a rendu hommage aux personnes à bord de l'appareil.
Janice Hahn a souligné que ces hommes et ces femmes avaient consacré leur carrière à intervenir en situation de crise. « Ce sont des héros », a-t-elle ajouté.
La Garde côtière américaine a déployé un hélicoptère MH-60 Jayhawk et un bateau de 45 pieds pour poursuivre les recherches. Des plongeurs du shérif participeront aussi aux opérations au fond de l'océan.
L'appareil, un Eurocopter EC135 P2, appartenait à l'entreprise REACH Air Medical Services. Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, la compagnie a affirmé que ses pensées accompagnent les familles et les collègues touchés.
Ce n'est pas la première fois qu'un hélicoptère de cette entreprise est impliqué dans un drame. En octobre 2025, une infirmière avait perdu la vie lors d'un écrasement survenu à Sacramento, en Californie.
L'agence américaine de la sécurité des transports, le NTSB, mènera l'enquête. Ses enquêteurs sont arrivés sur les lieux jeudi, vers 11h30, et examineront l'appareil une fois qu'il sera récupéré.
L'île Santa Catalina ne compte qu'un seul petit hôpital. Environ 250 personnes sont ainsi transportées chaque année vers le continent par hélicoptère pour y recevoir des soins médicaux.
Êtes-vous inquiet de voyager en hélicoptère?
À lire également sur Derniere Heure Qc :
Alicia Moffet : la triste nouvelle vient d'être annoncée
