Une découverte inquiétante pousse les autorités de santé publique à lancer un avertissement à la population québécoise, particulièrement aux propriétaires d'animaux de compagnie.
Un chat atteint de la rage a été identifié à Saint-Denis-sur-Richelieu, en Montérégie, selon un communiqué publié lundi par Santé Québec Montérégie-Centre.
La Direction de santé publique a confirmé cette découverte dans un avis daté du 2 octobre 2026.
Selon les premières informations recueillies, l'animal aurait contracté le virus après avoir été en contact avec un animal sauvage.
Le chat serait ensuite demeuré à l'intérieur de son domicile pendant toute la période où il aurait pu transmettre la maladie.
Une enquête de santé publique est maintenant en cours pour identifier les personnes potentiellement exposées et leur offrir les suivis préventifs nécessaires.
Les autorités précisent que Saint-Denis-sur-Richelieu est déjà considéré comme un secteur présentant un risque élevé de rage.
Un chat atteint de la rage inquiète la santé publique
Cette découverte survient après l'identification d'un raton laveur infecté dans cette même municipalité, le 23 août 2026.
La situation rappelle que les animaux domestiques peuvent également contracter cette maladie lorsqu'ils entrent en contact avec des animaux sauvages.
La rage représente un danger particulièrement sérieux puisqu'elle est mortelle chez l'humain lorsque les symptômes de la maladie apparaissent.
Heureusement, un traitement préventif administré rapidement après une exposition peut empêcher le développement de cette infection.
Les autorités demandent donc aux citoyens d'éviter tout contact avec les animaux sauvages ou les animaux domestiques inconnus.
Cette recommandation s'applique même lorsqu'un animal semble en bonne santé, paraît inoffensif ou a été retrouvé mort.
En cas de morsure, de griffure ou de contact avec la salive d'un animal suspect, il faut agir immédiatement.
La Direction de santé publique recommande de laver la peau pendant 10 à 15 minutes, puis de communiquer sans délai avec Info-Santé au 811.
Les propriétaires de chats et de chiens sont également invités à vérifier que la vaccination de leurs animaux contre la rage est à jour.
Il est aussi recommandé de ne pas laisser les animaux domestiques circuler librement à l'extérieur sans surveillance.
Un changement de comportement, une salivation excessive ou une désorientation inhabituelle doivent notamment mener à une consultation vétérinaire rapide.
Tel que le mentionne Santé Québec, vous pouvez consulter la publication en cliquant ici. Les citoyens qui remarquent un animal sauvage présentant un comportement anormal peuvent effectuer un signalement auprès du ministère responsable de la Faune.
Le numéro à composer est le 1 877 346-6763, tandis qu'un formulaire de signalement demeure accessible en tout temps sur Québec.ca.
Pour le moment, l'enquête se poursuit afin de déterminer si certaines personnes ont été exposées au chat infecté.
La découverte d'un chat atteint de la rage au Québec vous inquiète-t-elle?
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