Un gardien vedette de la LNH pourrait devenir disponible pour Kent Hughes et le Canadien

Le gardien de 32 ans demeure l'un des meilleurs à sa position dans la LNH. Triple récipiendaire du trophée Vézina, Hellebuyck a longtemps été le pilier d'une formation compétitive, capable de masquer bien des lacunes défensives.

Cette saison, toutefois, le contexte est lourd à Winnipeg. Les Jets se retrouvent dans les bas-fonds du classement général, et la grogne monte chez les partisans, qui réclament ouvertement un virage jeunesse.

Il est important de le rappeler, cette pression vient surtout de l'extérieur de l'organisation. À ce stade, rien ne laisse croire que la direction des Jets souhaite activement échanger son gardien numéro un.

Sur les médias sociaux, plusieurs fans des Jets demandent à l'organisation d'échanger Hellebuyck en raison de sa saison plus difficile, mais également parce que sa valeur demeure très haute sur le marché des transactions.

Un élément central du dossier demeure le contrat de Connor Hellebuyck. Le gardien est lié aux Jets jusqu'à la saison 2030-31 grâce à une entente de sept ans totalisant 59,5 millions de dollars, avec une valeur annuelle moyenne de 8,5 millions.

Le contrat inclut une clause complète de non-mouvement, ce qui signifie que toute transaction nécessiterait son approbation, limitant encore davantage les scénarios possibles.

Pour le Canadien de Montréal, il faut être clair, l'acquisition de Connor Hellebuyck coûterait extrêmement cher. En plus d'absorber un contrat majeur à long terme, Kent Hughes devrait vraisemblablement céder des choix de premier plan ainsi que des espoirs importants pour convaincre Winnipeg.

Un autre nom circule également dans les discussions de la ligue, celui de Thatcher Demko, gardien des Canucks de Vancouver. Là aussi, aucune confirmation officielle n'existe, mais le contexte sportif alimente les spéculations.

Vancouver occupe présentement le dernier rang du classement général de la LNH et semble se diriger vers une reconstruction complète, un scénario qui place naturellement certains vétérans sous surveillance.

À 30 ans, Demko est sous contrat jusqu'à la fin de la saison 2028-29. Il a signé une prolongation de trois ans totalisant 25,5 millions de dollars, qui débutera en 2026-27, avec une valeur annuelle moyenne de 8,5 millions.

Ce contrat, plus court que celui de Hellebuyck, pourrait offrir une flexibilité légèrement supérieure à une équipe cherchant une solution devant le filet à moyen terme.

Pendant ce temps, à Montréal, la situation devant le filet continue de soulever des questions. Samuel Montembeault traverse une saison inégale et a connu une soirée très difficile lors de la défaite face aux Bruins samedi soir.

Le gardien québécois a connu plusieurs sorties fragiles récemment, compliquant l'évaluation de son statut à long terme comme numéro un.

Jakub Dobes, utilisé comme deuxième gardien, n'a pas non plus toujours offert la constance espérée cette saison, même si sa fiche de victoires demeure intéressante. Il affiche une moyenne de 3.01 et .887% en 23 rencontres.

Jacob Fowler, âgé de seulement 21 ans, n'a pas encore prouvé qu'il est prêt pour la LNH et il est important de lui laisser le temps de faire son apprentissage dans la LAH avec le Rocket de Laval.

Pour Kent Hughes, le dossier des gardiens devient donc un véritable casse-tête stratégique. Bouger pour un vétéran établi comme Hellebuyck ou Demko serait un geste audacieux, mais aussi très risqué compte tenu des coûts et des engagements impliqués.

Pour l'instant, la prudence demeure de mise. Les noms circulent, les partisans débattent, mais les décisions officielles devront respecter la vision à long terme du Canadien.

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