Deux puissants séismes ont frappé le Venezuela mercredi, provoquant des effondrements, des scènes de panique et une importante mobilisation des équipes de secours.
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Selon le Service géologique des États-Unis, une première secousse de magnitude 7,2 s'est produite à environ 200 kilomètres à l'ouest de Caracas. À peine 39 secondes plus tard, un second séisme de magnitude 7,5 a frappé la même région, amplifiant considérablement les dégâts.
À Caracas, plusieurs immeubles se sont effondrés et des secouristes ont rapidement été déployés afin de retrouver des survivants sous les décombres. Des personnes blessées ont été évacuées sur des civières vers des ambulances pendant que les recherches se poursuivaient.
Deux séismes majeurs plongent le Venezuela dans l'incertitude
Au moment d'écrire ces lignes, les autorités vénézuéliennes n'avaient toujours pas publié de bilan officiel des victimes. Le Service géologique des États-Unis estime toutefois que cette catastrophe pourrait avoir une ampleur considérable.
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L'USGS a également publié une alerte indiquant qu'il existe 44 % de probabilité que le bilan final dépasse 10 000 morts. Cette estimation repose sur un modèle scientifique préliminaire et ne constitue pas un bilan confirmé.
Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a confirmé que plusieurs immeubles se sont effondrés dans la capitale. Il a aussi ordonné la coupure de l'alimentation en gaz afin d'éviter d'autres accidents liés aux infrastructures endommagées.
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La population s'est précipitée dans les rues pendant les secousses. Plusieurs témoins ont raconté avoir vu des murs se fissurer, des plafonds s'effondrer et des objets tomber autour d'eux alors que les bâtiments continuaient de trembler.
Le double séisme a également été ressenti jusqu'à Bogota, en Colombie, située à près de 1 000 kilomètres de l'épicentre. Les prochaines heures permettront d'obtenir un portrait plus précis de l'ampleur de cette catastrophe.
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