Rosalind Ashford, voix marquante de Martha and the Vandellas, est décédée à 83 ans, laissant derrière elle plusieurs classiques immortels de la Motown.
La chanteuse originaire de Détroit est décédée mardi de causes naturelles à Redford Township, au Michigan. Son décès a été confirmé par plusieurs médias américains.
Sa voix de soprano accompagnait Martha Reeves sur plusieurs chansons devenues incontournables. « Dancing in the Street », « Heat Wave » et « Jimmy Mack » traversent encore les générations.
Martha Reeves a réagi avec émotion au départ de son ancienne partenaire. Elle a rappelé l'importance d'Ashford durant les premières années de Martha and the Vandellas.
La chanteuse a notamment souligné que sa voix demeurera présente grâce aux nombreux enregistrements réalisés ensemble. Pour Reeves, la grande famille Motown vient de perdre une autre figure importante.
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Rosalind Ashford laisse sa voix dans l'histoire de la Motown
Née le 2 septembre 1943, Rosalind Ashford commence son parcours musical alors qu'elle fréquente l'école secondaire Wilbur Wright. Elle chante d'abord avec le groupe The Del-Phis.
Annette Beard et Gloria Williams font également partie de cette première aventure musicale. Martha Reeves se joint ensuite au groupe, qui enregistre aussi sous le nom The Vels.
Le véritable tournant arrive au début des années 1960. Après avoir travaillé comme choristes, les chanteuses obtiennent leur chance auprès de l'étiquette Motown de Berry Gordy.
Martha and the Vandellas décrochent leur premier succès important avec « Come and Get These Memories » en 1963. La chanson atteint notamment la 29e position du Billboard Hot 100.
« Heat Wave » arrive la même année et pousse le groupe encore plus haut. La chanson atteint la quatrième position du Hot 100 et domine le palmarès R&B.
Le phénomène prend une autre dimension en 1964 avec « Dancing in the Street ». Ce classique grimpe jusqu'au deuxième rang du Billboard Hot 100 américain.
D'autres succès suivent rapidement, notamment « Nowhere to Run », « I'm Ready for Love » et « Jimmy Mack ». Ashford participe ainsi à près de deux douzaines de succès R&B classés au Top 40.
Son parcours avec le groupe prend fin en 1969, mais sa carrière musicale ne disparaît pas complètement. Ashford retrouvera différentes anciennes Vandellas pour plusieurs prestations au fil des années.
Elle mène parallèlement une vie beaucoup plus discrète en travaillant pour Michigan Bell Telephone. Cette deuxième carrière contraste fortement avec ses années passées au coeur de la machine Motown.
Une reconnaissance majeure arrive en 1995 lorsque Martha and the Vandellas entrent au Rock & Roll Hall of Fame. Rosalind Ashford y est officiellement honorée avec ses anciennes partenaires.
Le Rock Hall rappelle aujourd'hui que la chanteuse faisait partie des voix ayant façonné cette formation phare de Détroit. Son héritage demeure intimement lié aux grandes années de la Motown.
Rosalind Ashford laisse dans le deuil son fils Damon Holmes et quatre petits-enfants. Sa voix, elle, continuera de résonner chaque fois que ces classiques reprendront vie.
Quel souvenir gardez-vous de Rosalind Ashford et Martha and the Vandellas?
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