Une découverte troublante a profondément secoué une petite communauté de l'Ohio. Seize enfants d'une même famille ont été retrouvés dans une résidence où ils vivaient dans des conditions décrites comme épouvantables par les autorités.
Les policiers se sont rendus sur place mardi dans le cadre d'une enquête sans lien avec cette affaire.
C'est à leur arrivée qu'ils ont découvert les enfants, âgés de 1 an et demi à 18 ans, vivant dans une maison insalubre où des excréments humains étaient présents un peu partout.
Selon les enquêteurs, les enfants passaient la majeure partie de leur temps confinés dans une seule pièce de la résidence.
Certains étaient incapables de parler et sept d'entre eux ont dû être transportés à l'hôpital, dont un qui se trouvait dans un état critique au moment de leur prise en charge.
Les autorités tentent de comprendre comment personne n'a rien vu
Les services de protection de l'enfance ont obtenu la garde temporaire des 16 enfants.
Les parents ainsi que les grands-parents ont été arrêtés et font face à des accusations de mise en danger d'enfants. Ils ont tous plaidé non coupables devant le tribunal.
Selon les informations rapportées par l'Associated Press, la famille avait déménagé à plusieurs reprises au cours des dernières années et les enfants n'avaient jamais été inscrits à l'école.
Les autorités croient également que très peu de contacts avaient été établis avec le réseau de la santé, ce qui aurait contribué à ce que leur situation demeure inconnue aussi longtemps.
Les voisins affirment n'avoir pratiquement jamais aperçu les enfants.
Plusieurs disent être sous le choc en apprenant ce qui se déroulait à quelques mètres de chez eux. Une commerçante de la région a même déclaré que cette tragédie s'était produite « juste sous leur nez ».
Les enquêteurs poursuivent maintenant leur travail afin de déterminer depuis combien de temps les enfants vivaient dans ces conditions.
Ils cherchent aussi à savoir si des signalements avaient déjà été effectués auprès des services de protection de l'enfance.
Cette affaire suscite une vive émotion partout aux États-Unis et relance le débat sur les mécanismes de protection des enfants vivant dans l'isolement.
Cette histoire vous bouleverse-t-elle?
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