Cheetah Chrome, guitariste marquant des Dead Boys et de Rocket From the Tombs, est décédé dimanche à 71 ans, laissant le punk rock en deuil.
Les Dead Boys ont confirmé la triste nouvelle dimanche soir, rendant hommage à leur ami et ancien compagnon de scène sur les réseaux sociaux.
La cause du décès de Cheetah Chrome n'a pas été dévoilée, et aucune autre précision officielle n'était disponible lundi matin.
Né Eugene Richard O'Connor à Cleveland le 18 février 1955, Cheetah Chrome s'est imposé comme une figure importante du punk américain.
Son parcours prend véritablement son envol en 1974, lorsqu'il rejoint Rocket From the Tombs comme guitariste dans une scène musicale alors en ébullition.
Même si cette première aventure demeure relativement courte, Rocket From the Tombs exercera une influence durable sur la musique underground américaine.
Cheetah Chrome participe ensuite à la création des Dead Boys avec Stiv Bators, Jimmy Zero, Jeff Magnum et Johnny Blitz.
Installés à New York, les Dead Boys deviennent rapidement associés au légendaire CBGB, véritable point de rencontre de la nouvelle scène punk.
Le premier album, «Young, Loud and Snotty», paraît en 1977 et devient avec les années une référence incontournable du punk américain.
Un deuxième disque, «We Have Come for Your Children», arrive en 1978, avant la séparation initiale du groupe l'année suivante.
-
Cheetah Chrome laisse une empreinte majeure avec les Dead Boys
Dans leur hommage, les Dead Boys décrivent Cheetah Chrome comme un véritable «architecte du mouvement punk rock» et un musicien profondément original.
Le groupe souligne également sa gentillesse, derrière cette présence explosive et ces riffs de guitare qui caractérisaient son personnage sur scène.
Au-delà des Dead Boys, Cheetah Chrome a multiplié les collaborations pendant une carrière qui aura traversé plusieurs générations de musiciens.
Cheetah Chrome a notamment participé à «Siren», l'album solo lancé par Ronnie Spector en 1980 après les grandes années des Ronettes.
Il a également travaillé avec Syl Sylvain, membre des New York Dolls, au sein du projet Batusis plusieurs décennies plus tard.
Cheetah Chrome avait aussi renoué avec Rocket From the Tombs en 2003, participant à une nouvelle incarnation du groupe culte de Cleveland.
Cette formation réunissait notamment David Thomas, Craig Bell, Steve Mehlman et Richard Lloyd autour d'un répertoire profondément lié aux racines du punk.
Les Dead Boys ont également connu plusieurs retrouvailles, notamment en 2017 pour souligner les 40 ans de leur premier album.
Cheetah Chrome avait raconté son parcours mouvementé dans son autobiographie publiée en 2010, revenant sans détour sur les premières lignes du punk rock.
Après son installation à Nashville, Cheetah Chrome avait également travaillé chez Plowboy Records, développant une autre facette de sa carrière musicale.
Son album solo, simplement intitulé «Solo», avait été lancé en 2014 sous cette étiquette, ajoutant un autre chapitre à son impressionnante feuille de route.
Dimanche, les Dead Boys ont surtout voulu rappeler l'homme derrière la guitare, affirmant que sa musique continuera d'inspirer les prochaines générations.
La disparition de Cheetah Chrome ferme ainsi un chapitre important du punk américain, mais ses riffs continueront certainement de résonner encore longtemps.
Quelle trace Cheetah Chrome laissera-t-il dans le punk rock?
À lire également sur Derniere Heure Qc :
Marc Hervieux annonce que c'est officiellement la fin