Une importante fuite chimique a semé l'inquiétude mercredi à Toledo, en Ohio, forçant des centaines de résidents à quitter leur domicile.
L'incident s'est produit mardi soir dans une zone industrielle, lorsqu'un réservoir contenant un produit chimique s'est mis à fuir.
Un impressionnant nuage blanc s'est échappé de l'installation pendant plusieurs heures, soulevant des inquiétudes concernant la toxicité du produit et les risques d'explosion.
Plus de 50 000 personnes ont reçu la consigne de rester à l'intérieur de leur résidence pendant une grande partie de mercredi.
Près de 1 000 résidents vivant dans un rayon de 1,6 kilomètre ont également été visés par un ordre d'évacuation.
Le produit en cause est le méthacrylate de glycidyle, une substance industrielle utilisée notamment dans la fabrication de certains plastiques et revêtements.
Une importante fuite chimique à force des centaines de résidents à évacuer leur domicile
Selon les autorités, la fuite serait survenue à la suite d'une erreur pendant le transfert du produit chimique.
Les équipes d'urgence ont choisi de laisser le réservoir se vider progressivement, jugeant une intervention directe trop dangereuse.
Le risque d'explosion inquiétait particulièrement les responsables, puisque d'autres réservoirs étaient également entreposés à proximité des installations.
Plusieurs personnes ont signalé des irritations aux yeux et à la gorge après avoir été exposées aux émanations.
Le réseau hospitalier ProMedica a évalué environ 30 personnes présentant des symptômes possiblement associés à cette fuite.
Les autorités sanitaires précisent qu'une exposition importante peut également provoquer des maux de tête, des étourdissements et des nausées.
Le maire de Toledo, Wade Kapszukiewicz, a indiqué mercredi que la situation s'améliorait progressivement et que le nuage diminuait.
En soirée, la consigne de confinement a été levée, tandis que le périmètre d'évacuation a été réduit à 800 mètres.
Plusieurs écoles ont fermé leurs portes mercredi, et l'usine Jeep de Stellantis a temporairement interrompu sa production.
Les analyses de la qualité de l'air se poursuivent afin de déterminer les risques possibles pour les résidents.
Pour le moment, les autorités concentrent leurs efforts sur la sécurisation du réservoir et le retour des personnes évacuées.
Cette importante fuite chimique en Ohio vous inquiète-t-elle?
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