Victor Hedman lance un message bouleversant après l'élimination du Lightning par le Canadien dimanche, et ça ébranle tout le monde du hockey.
Le capitaine de Tampa Bay a confirmé qu'il s'est retiré de l'équipe au mois de mars pour soigner sa santé mentale.
Ce n'était donc pas qu'une blessure physique qui le tenait loin de la glace en fin de saison.
Le défenseur de 35 ans a livré sa vérité dans un communiqué partagé par l'organisation floridienne.
« J'ai passé la majeure partie de ma vie dans ce sport, et presque toute ma carrière avec cette organisation. Porter ce chandail et servir comme capitaine a été la plus grande responsabilité de ma vie professionnelle », a-t-il écrit.
Le vétéran a ensuite expliqué sa décision avec une transparence rare dans le hockey professionnel.
« Au cours des derniers mois, j'ai pris la décision de m'éloigner et de me concentrer sur ma santé mentale. Ce n'était pas une décision facile, mais c'était la bonne. »
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Victor Hedman pose un geste fort pour la santé mentale dans la LNH
Le capitaine du Lightning a aussi rappelé sa vision du leadership, qui s'étend bien au-delà de la patinoire.
« J'ai toujours cru qu'être un leader signifiait faire ce qui est le mieux pour l'équipe. Dans ce cas, ça signifiait aussi faire ce qui était nécessaire pour prendre soin de moi », a confié Hedman.
Le défenseur suédois a remercié son entourage, sa famille, ses coéquipiers, l'organisation et son thérapeute pour leur soutien indéfectible.
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Faque, c'est tout un message qui pourrait pas mal changer la culture du vestiaire dans la LNH à long terme.
Hedman a tenu à ouvrir la porte aux autres joueurs qui souffrent en silence dans le circuit Bettman.
« C'est quelque chose qui existe dans notre sport plus que les gens le voient. Si ce moment aide à rendre les choses plus faciles pour d'autres, ça compte », a-t-il ajouté.
Le numéro 77 du Lightning, repêché 2e au total en 2009, vient de signer un geste qui marquera son héritage autant que ses exploits sportifs.
Toute la communauté du hockey envoie ses meilleurs voeux au capitaine de Tampa Bay pour la suite de son parcours, sur la glace comme à la maison.
Que pensez-vous de la sortie de Victor Hedman sur la santé mentale?
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