Le Centre Bell a vibré dimanche soir avec une victoire de 6 à 2 du Canadien, mais c'est le poing d'Arber Xhekaj qui fait jaser à matin.
Dans les dernières secondes du match, le défenseur du CH a atomisé Sam Carrick d'un solide droit. Le vétéran des Sabres s'est écroulé sur la glace.
Une mêlée générale a éclaté juste avant la sirène finale. Le Shérif a réglé ses comptes avec le numéro 39 de Buffalo, devant 21 105 partisans en délire.
Les caméras de Sportsnet ont capté toute la séquence. La vidéo a explosé sur X, partagée par le compte B/R Open Ice à 22h25 dimanche soir.
En quelques heures à peine, la publication a atteint plus de 57 900 visionnements. Faque disons que les amateurs de hockey ont eu de quoi à se mettre sous la dent.
Sam Carrick, acquis par les Sabres en juillet 2024, n'est pas étranger aux échauffourées. Il avait été suspendu deux matchs en novembre dernier pour un coup à la tête.
Arber Xhekaj, lui, joue sa première véritable série éliminatoire avec le Canadien. Le Québécois de 25 ans est devenu un pilier physique de la brigade défensive.
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Arber Xhekaj et Sam Carrick: la fin de match qui enflamme les séries
Côté hockey, Alex Newhook a été l'homme du match avec 2 buts, dont un dans une cage déserte. Le centre signe ainsi un deuxième doublé consécutif en séries.
Cole Caufield, Zachary Bolduc, Juraj Slafkovsky et Kirby Dach ont aussi marqué. Lane Hutson a quant à lui amassé 2 mentions d'aide, confirmant son talent offensif rare pour un défenseur recrue.
Le Tricolore mène désormais la série 2-1 après avoir dominé 36 à 28 aux tirs au but. L'avantage numérique a converti à 33,3 %, contre seulement 25 % pour Buffalo.
Le match 4 aura lieu mardi à 19h au Centre Bell. Une victoire donnerait au CH une longueur d'avance précieuse avant le retour à Buffalo.
Le match 5 est prévu jeudi en sol américain. Si nécessaire, un sixième duel se tiendra le 16 mai à Montréal, puis un éventuel septième le 18 mai chez les Sabres.
Le Département de la sécurité des joueurs de la LNH pourrait jeter un coup d'oeil au geste de Xhekaj. Une amende ou même une suspension brève reste sur la table.
Mettons que mardi soir, le Centre Bell risque d'être en feu. Carrick va-t-il chercher sa revanche, ou les Sabres vont-ils laisser couler?
Le coup d'Arber Xhekaj sur Sam Carrick mérite-t-il une suspension?
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