Les Sabres ont tourné la page sur leur saison mardi après-midi. Un bilan empreint d'émotion à Buffalo, au lendemain de l'élimination face au CH.
Une poignée de joueurs ont rencontré les médias en début d'après-midi. Un mélange de fierté et de déception se lisait sur les visages présents devant les caméras.
Zach Benson, la peste désignée de la formation pendant la série face au Tricolore, n'a pas caché ses émotions. Le jeune attaquant a livré ses sentiments sans détour. Vous pouvez entendre ses propos en cliquant ici.
L'ailier admet que la défaite continuera de hanter l'équipe pour un bon bout de temps. Une douleur bien réelle qui transparaît dans son discours d'après-saison.
L'attaquant Josh Doan a abondé dans le même sens devant les journalistes. Le fils de Shane Doan reconnaît que les Sabres ont raté leur début de série face à Montréal.
Doan évoque une soirée terrible à Buffalo lundi, et un lendemain tout aussi pénible.
L'attaquant estime que son équipe aurait dû s'imposer dès le premier duel de la série.
Le jeune homme garde tout de même un certain positivisme en sortant du vestiaire. Plusieurs aspects du parcours pourront servir de leçon durant la saison morte.
Zach Benson et les Sabres encaissent l'élimination face au Canadien
Benson et Doan ont aussi salué l'appui inconditionnel des amateurs de Buffalo. La ville n'avait plus connu de hockey de séries depuis plus d'une décennie.
Ces partisans-là méritaient pas mal ce printemps mémorable. Les deux jeunes joueurs ont reconnu l'effet du soutien pendant cette campagne hors norme.
Du côté de la direction, on parle déjà d'établir de nouveaux standards pour la suite. Le passage en séries éliminatoires change la donne pour cette organisation en pleine ascension.
Le gardien Alex Lyon, embauché l'été dernier comme joueur autonome, encaissait difficilement la défaite. Le vétéran semblait encore sous le choc devant les journalistes.
Lyon a aussi rendu un bel hommage à son coéquipier Ukko-Pekka Luukkonen. Le partenaire de filet l'avait sauvé pendant le sixième match en relève, après un début catastrophique.
Le Finlandais s'était imposé pour offrir une performance solide jusqu'à la fin de la rencontre. Une amitié professionnelle qui pourrait perdurer encore longtemps à Buffalo.
Pour Lyon, la saison morte commence avec beaucoup d'émotions à digérer. Un cheminement personnel pas pareil pour ce vétéran arrivé chez les Sabres l'été dernier.
Pour le Canadien, l'attention se tourne maintenant vers les Hurricanes de la Caroline. Premier match jeudi 21 mai à 20h sur la patinoire de Raleigh.
Le Centre Bell prendra le relais lundi 25 mai à 20h pour la rencontre numéro trois. Une chose est sûre, la fête est officiellement terminée du côté de Buffalo.
Croyez-vous que les Sabres reviendront forts la saison prochaine?
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