Patrik Laine n'a finalement pas raté la fin de saison pour les raisons avancées par plusieurs observateurs depuis des mois.
Kent Hughes a clarifié la situation lundi matin à Brossard durant le bilan annuel du Canadien de Montréal. Le directeur général a expliqué que l'attaquant finlandais accusait un retard important dans sa préparation en raison de ses blessures.
Selon Hughes, le contexte devenait difficile alors que le Tricolore disputait des matchs cruciaux pour sécuriser sa place au classement. L'organisation ne voulait pas prendre de risques avec un joueur qui n'était pas complètement prêt.
Les commentaires du DG changent toutefois la perception entourant le dossier. Depuis plusieurs semaines, plusieurs rumeurs évoquaient plutôt un problème interne ou une relation compliquée entre Laine et l'organisation.
Kent Hughes défend publiquement Patrik Laine après les rumeurs
Le dirigeant montréalais a plutôt livré un message très positif concernant son vétéran. Hughes a même insisté sur le professionnalisme démontré par Laine durant toute cette période difficile.
Il a affirmé que l'attaquant avait conservé une attitude irréprochable malgré sa situation. Hughes est même allé jusqu'à dire qu'il ne serait jamais gêné de lui offrir d'excellentes références.
Cette déclaration risque de faire réagir plusieurs partisans du Canadien. Depuis l'élimination de l'équipe, plusieurs croyaient que le dossier Laine était devenu pratiquement impossible à sauver.
Nicolas Cloutier, de TVA Sports, a également confirmé la version présentée par Hughes. Selon les informations rapportées, Laine était simplement trop loin derrière physiquement lorsque les matchs importants sont arrivés.
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Le Finlandais aurait possiblement pu tenter un retour accéléré. Toutefois, le moment semblait déjà passé lorsque le Canadien luttait pour chaque point au classement.
Cette précision est importante puisque plusieurs analystes avaient alimenté différentes théories au cours des derniers mois. Certains laissaient même entendre que le vestiaire montréalais vivait certaines tensions impliquant le numéro 92.
Le nom de Jean Trudel avait notamment retenu l'attention après une intervention sur le balado 25Stanley. Il avait alors affirmé que Laine ne jouerait plus jamais un match avec le Canadien.
Anthony Di Marco avait aussi rapporté que Kent Hughes avait exploré certaines possibilités de transaction avant la date limite. Malgré cela, rien dans les propos du DG ne laisse croire à un conflit personnel.
La grande question demeure maintenant la même pour tout le monde. Est-ce que Patrik Laine portera encore l'uniforme du Canadien lors de la prochaine saison ou sera-t-il impliqué dans une transaction estivale?
Une chose semble certaine après les commentaires de lundi. Kent Hughes voulait protéger la réputation de son joueur et rappeler qu'il a traversé cette séquence avec beaucoup de professionnalisme.
Patrik Laine reviendra-t-il avec le Canadien?
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