Le Canadien de Montréal reçoit un coup de pouce majeur avant le match numéro 3. Victor Hedman ne sera pas en uniforme ce soir au Centre Bell.
Selon une photo de l'alignement officiel partagée par le journaliste Stu Cowan, le capitaine du Lightning de Tampa Bay est absent. Charles-Edouard D'Astous manque aussi un troisième match de suite.
Le Lightning devra donc composer sans deux défenseurs clés pour une autre soirée cruciale dans cette série. À Montréal, l'occasion est réelle de prendre l'avantage.
Les partisans avaient pourtant un mince espoir après l'entraînement de jeudi, alors que Victor Hedman avait rejoint ses coéquipiers en fin de séance. Il avait aussi patiné plus tôt avec D'Astous, ce qui alimentait les spéculations.
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Victor Hedman absent, Canadien de Montréal doit saisir sa chance
Finalement, Jon Cooper n'a rien caché, Hedman n'est tout simplement pas prêt à revenir au jeu. Le Lightning reste donc privé de son pilier défensif pour ce duel important.
Du côté du Canadien de Montréal, le premier trio devra absolument en donner plus à cinq contre cinq. Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky cherchent encore leur premier point à forces égales dans cette série.
Devant leurs partisans, ils ont une belle occasion de changer le ton rapidement et d'imposer leur rythme. L'ambiance du Centre Bell pourrait jouer un rôle déterminant si le Tricolore démarre fort.
Chez le Canadien, l'attente se poursuit aussi pour Noah Dobson, dont le retour se fait toujours désirer. Martin St-Louis devr encore ajuster sa brigade défensive en conséquence pour ce match.
Même amputées chacune d'un défenseur étoile, les deux équipes arrivent avec des enjeux bien différents ce soir. Montréal doit profiter de cette ouverture pour frapper tôt et ne pas regarder en arrière.
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