Billy Joel vient de perdre Jon Small, son ancien partenaire musical et ami de longue date, avec qui il partageait une histoire particulièrement mouvementée.
Le chanteur de 77 ans a confirmé la triste nouvelle lundi, en publiant deux photos retraçant plusieurs décennies de leur relation.
« Repose en paix, Jon Small », a simplement écrit Billy Joel, alors qu'aucune cause officielle du décès n'a encore été dévoilée.
Selon plusieurs médias américains, Jon Small est décédé vendredi, après une carrière ayant largement dépassé son passage derrière une batterie.
Les deux musiciens s'étaient rencontrés durant les années 1960, lorsque Small avait recruté le futur « Piano Man » au sein du groupe The Hassles.
Ils avaient ensuite quitté cette formation pour lancer Attila, un duo beaucoup plus lourd musicalement, avec Joel aux claviers et Small à la batterie.
Leur unique album, lancé en 1970, n'avait toutefois jamais permis au projet d'obtenir le succès espéré auprès du grand public.
Dans le documentaire « Billy Joel: And So It Goes », Jon Small avait même décrit Attila comme probablement l'un des pires groupes de l'histoire.
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Billy Joel et Jon Small ont surmonté une énorme rupture
Leur relation personnelle avait ensuite pris une tournure beaucoup plus douloureuse lorsque Billy Joel était tombé amoureux d'Elizabeth Weber, alors mariée à Small.
Jon Small racontait dans le documentaire de 2025 avoir été profondément ébranlé puisque son épouse et Billy Joel représentaient alors ses deux meilleurs amis.
Billy Joel avait également reconnu sa culpabilité devant cette situation, qui avait provoqué l'éclatement du duo et une importante rupture entre les deux hommes.
Elizabeth Weber et Billy Joel se sont finalement mariés en 1973, avant de divorcer neuf ans plus tard, en 1982.
Malgré ce passé extrêmement compliqué, Small et Joel avaient réussi avec les années à reconstruire leur amitié ainsi que leur collaboration professionnelle.
Small a notamment travaillé sur plusieurs vidéoclips marquants de Billy Joel, dont « Uptown Girl », « Keeping the Faith » et « Tell Her About It ».
Il a également participé à plusieurs projets de concerts, notamment « Live at Yankee Stadium », qui lui avait valu une nomination aux Grammy Awards.
Sa carrière derrière la caméra l'a ensuite amené à travailler avec plusieurs grandes vedettes américaines provenant de différents univers musicaux.
Jon Small a notamment collaboré avec Garth Brooks, Reba McEntire, Whitney Houston, Sting, Kenny Rogers, ainsi qu'avec Run-DMC et Aerosmith.
Il avait d'ailleurs réalisé le célèbre vidéoclip de « Walk This Way », réunissant Run-DMC et Aerosmith durant les années 1980.
Le parcours des deux hommes demeure surtout marqué par cette capacité étonnante à rebâtir une amitié après une rupture qui semblait pourtant définitive.
Le décès de Jon Small ferme ainsi un chapitre important des débuts de Billy Joel, bien avant les immenses succès internationaux du « Piano Man ».
Mardi soir, les circonstances exactes entourant la mort de Jon Small demeuraient inconnues, tandis que ses funérailles sont prévues mercredi à Great Neck.
Connaissiez-vous Jon Small, le grand ami de Billy Joel?
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