Samuel Montembeault a marqué les esprits jeudi soir au Centre Bell, malgré une défaite crève-c½ur du Canadien en prolongation.
Le Canadien de Montréal s’est incliné 1-0 contre Tampa Bay, dans un match serré où chaque détail comptait énormément. Pourtant, ce n’est pas le but de Gage Goncalves qui fait jaser ce matin.
Dans les gradins, Samuel Montembeault s’est levé, serviette en main, pour encourager ses coéquipiers avec énergie. Il était le seul à le faire avec autant d’intensité visible.
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Le gardien de 29 ans n’a disputé aucun match dans cette série, laissant toute la place à Jakub Dobes. Le jeune gardien affiche un solide taux d’efficacité de ,916 en six rencontres.
Montembeault, lui, sort d’une saison régulière difficile avec un ,873 en 25 matchs, un rendement en deçà des attentes. Sa réalité actuelle n’a rien de simple à gérer.
Samuel Montembeault Canadien montre son caractère dans les gradins
Malgré tout, il a choisi de rester engagé, démontrant un esprit d’équipe qui ne passe pas inaperçu. Ce genre de geste, discret mais puissant, en dit long sur un joueur.
Voir un coéquipier prendre votre place en séries éliminatoires, surtout dans un match crucial, peut laisser des traces. Montembeault, lui, a décidé de répondre avec professionnalisme et c½ur.
Sa situation contractuelle ajoute une couche d’incertitude, avec un salaire annuel de 3,15 millions et une relève qui pousse fort. L’organisation devra trancher au cours de l’été.
Mais jeudi soir, ces questions semblaient loin dans son esprit, alors qu’il galvanisait les siens depuis les estrades. Le sourire aux lèvres, il incarnait l’appui total.
Ce matin, la série est égale 3-3 et tout se jouera samedi à Tampa Bay, dès 18h. Le Canadien a déjà gagné là-bas récemment, ce qui garde l’espoir bien vivant.
Montembeault sera probablement encore dans les gradins pour ce match ultime, mais son impact dépasse déjà la glace. Si Montréal passe, cette image restera marquante.
Le geste de Samuel Montembeault dans les gradins, marquant ou anodin?
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