Le Canadien de Montréal pourrait connaître son horaire dès maintenant, alors qu'une rumeur persistante circule concernant les premiers matchs contre Tampa Bay.
Le journaliste Jimmy Murphy a avancé une séquence probable pour les quatre premiers duels, une information qui n'est toutefois pas encore confirmée officiellement par la LNH. Selon ce qu'il rapporte, le Canadien amorcerait sa série sur la route.
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Le premier match aurait lieu dimanche du côté de Tampa Bay, suivi d'un deuxième affrontement mardi, toujours en Floride, dans un environnement hostile. Le Lightning a été solide à domicile toute la saison.
Avec une fiche de 26-13-1 à l'Amalie Arena, Tampa Bay représente un défi immédiat pour la troupe de Martin St-Louis. Ce départ sur la route pourrait rapidement donner le ton à la série.
Canadien Montréal séries, un retour crucial au Centre Bell
Le Canadien reviendrait ensuite à Montréal pour les matchs trois et quatre, présentés vendredi et dimanche devant un Centre Bell qui risque de vibrer. L'avantage émotionnel pourrait devenir un facteur déterminant.
La formation montréalaise a connu beaucoup de succès à domicile cette saison, affichant une fiche de 24-15-2 devant ses partisans. En séries, cette énergie devient souvent un levier majeur.
Ce calendrier proposerait donc quatre matchs en huit jours, un rythme soutenu qui ne laisse pas beaucoup de marge de manoeuvre pour les ajustements. Les entraîneurs devront gérer intelligemment leurs effectifs.
Un élément à surveiller concerne Alexandre Carrier, qui attend toujours le feu vert médical pour effectuer un retour au jeu. Chaque journée compte dans ce contexte serré.
Un départ dimanche en matinée lui donne légèrement moins de temps pour récupérer que si la série débutait la veille. Ce détail pourrait peser dans la balance au moment des décisions finales.
Du côté des absences, Noah Dobson serait pratiquement écarté pour toute la première ronde, selon Renaud Lavoie. Ce manque défensif ne sera pas compensé par le simple calendrier.
Si Montréal parvient à soutirer un match à Tampa, la dynamique pourrait complètement changer au retour à domicile. Une égalité 1-1 replacerait le Canadien dans une position intéressante.
Avec Nikita Kucherov et ses 130 points cette saison, ainsi qu'Andrei Vasilevskiy devant le filet, le Lightning demeure une puissance. Le Canadien devra jouer sans erreur pour espérer avancer.
Pour l'instant, tout cela reste à confirmer officiellement par la LNH. Mais une chose est certaine, ça sent déjà les séries, et ça brasse à Montréal.
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