Une terrible tragédie aérienne secoue le Nigeria, où 25 personnes ont perdu la vie après l'écrasement d'un avion militaire dans une région marécageuse.
L'accident s'est produit lundi près de la ville d'Igbokoda, dans l'État d'Ondo, alors que l'appareil effectuait une mission de routine.
L'avion, un ATR-42 appartenant à l'armée de l'air nigériane, transportait des militaires et plusieurs membres de leurs familles.
Selon les autorités, l'appareil assurait une liaison entre Benin City et Lagos lorsqu'il s'est écrasé près d'une base navale.
Des témoins ont raconté avoir entendu un bruit extrêmement puissant quelques instants avant de voir l'avion disparaître dans une zone marécageuse.
Akinte Omoteremi Toluwalase, un résident du secteur, a expliqué à l'Agence France-Presse avoir aperçu l'appareil en flammes avant son écrasement.
L'homme affirme que plusieurs habitants ont immédiatement tenté de rejoindre les lieux, mais que l'avion avait déjà sombré dans le marais.
Un autre témoin, Omotayo Orimisan, a raconté avoir vu une partie de la queue de l'appareil se détacher avant l'impact.
Selon son témoignage, l'avion aurait touché l'eau avant de poursuivre brièvement sa trajectoire et de s'écraser dans la végétation.
Ces témoignages donnent un aperçu des dernières secondes du vol, même si les circonstances exactes de l'accident restent à déterminer.
Le crash de l'avion militaire au Nigeria ne laisse aucun survivant
Les autorités nigérianes avaient initialement annoncé un bilan de 32 morts, avant de corriger officiellement cette information mardi.
Le porte-parole de l'armée de l'air, Ehimen Ejodame, a confirmé que 25 personnes se trouvaient réellement à bord de l'appareil.
Parmi les victimes figurent cinq membres d'équipage et 20 passagers, dont plusieurs militaires qui voyageaient avec leurs proches.
Malgré les importantes opérations de recherche entreprises après l'accident, les secours n'ont retrouvé aucun survivant parmi les occupants.
Les équipes d'intervention ont dû composer avec un environnement particulièrement difficile, puisque plusieurs débris se trouvaient dans l'eau marécageuse.
L'armée nigériane a confirmé l'ouverture d'une enquête afin de comprendre les circonstances ayant provoqué cette catastrophe aérienne.
Le président Bola Tinubu a rapidement réagi à cette tragédie en présentant ses condoléances aux familles et aux proches des victimes.
Il a également décrété trois jours de deuil national, demandant que les drapeaux soient mis en berne partout au pays.
Le chef de l'État a ordonné une enquête approfondie pour établir les causes de l'accident et prévenir d'autres catastrophes semblables.
Cette tragédie rappelle malheureusement d'autres accidents militaires survenus au Nigeria au cours des dernières années.
En mai 2021, le général Ibrahim Attahiru et dix autres officiers avaient notamment perdu la vie dans un écrasement près de Kaduna.
En août 2015, un autre avion militaire s'était écrasé sur une résidence, provoquant la mort de sept personnes.
L'accident de lundi figure désormais parmi les catastrophes aériennes militaires les plus meurtrières survenues récemment dans ce pays africain.
Pour les familles endeuillées, les prochains jours seront particulièrement éprouvants, tandis que les autorités poursuivent leur travail sur les lieux.
Les enquêteurs devront maintenant déterminer ce qui a provoqué la chute de cet appareil, dont la mission devait être une opération habituelle.
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