Un spectaculaire écrasement d'hydravion a provoqué de vives inquiétudes dans l'État de Washington. Contre toute attente, les 11 personnes à bord ont survécu à l'accident.
L'appareil de Kenmore Air avait quitté le lac Union, à Seattle, en direction de Roche Harbor lorsqu'il a été forcé d'effectuer un atterrissage d'urgence, jeudi en fin d'après-midi.
Quelques instants après avoir touché l'eau près de Shallow Bay, sur l'île de Sucia, l'hydravion a percuté des rochers avant d'être rapidement englouti par les flammes.
À bord se trouvaient 10 passagers ainsi que le pilote. Les garde-côtes américains, des plaisanciers présents dans le secteur et plusieurs équipes d'urgence se sont rapidement mobilisés afin de secourir les victimes.
Leur intervention a permis d'évacuer tous les occupants avant que l'appareil ne soit complètement détruit.
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Les 11 occupants survivent à un violent écrasement d'hydravion
Même si personne n'a perdu la vie, plusieurs passagers ont subi des blessures importantes.
Les autorités américaines ont confirmé que quatre personnes ont été gravement blessées, dont une qui demeurait dans un état critique après son transport vers un centre hospitalier spécialisé. Les autres victimes souffrent notamment de fractures, de traumatismes et de lacérations.
Des vidéos filmées par des témoins circulent déjà sur les réseaux sociaux. Les images montrent l'hydravion volant à très basse altitude, avant de heurter les rochers quelques secondes plus tard. On aperçoit ensuite plusieurs survivants sortir rapidement de la cabine pendant que les flammes envahissent l'appareil.
À la suite de l'accident, Kenmore Air a annoncé l'annulation de tous ses vols prévus vendredi afin de soutenir les passagers, leurs proches ainsi que les membres de son personnel.
Le président-directeur général, David Gudgel, s'est dit profondément soulagé que tous les occupants aient survécu et a salué le travail exceptionnel des premiers répondants.
Les autorités ont également indiqué que l'appareil est demeuré coincé contre les rochers après l'écrasement. Des spécialistes évaluent maintenant les risques environnementaux liés à une possible fuite de carburant ou à la présence de débris dans le secteur.
Le National Transportation Safety Board et la Federal Aviation Administration ont officiellement ouvert une enquête afin de faire la lumière sur les circonstances de l'accident.
Selon les premières informations, le pilote aurait modifié sa trajectoire afin d'éviter un orage qui se développait dans la région, mais les enquêteurs n'ont avancé aucune conclusion sur la cause de l'écrasement.
Malgré les images particulièrement impressionnantes, cette histoire se termine par ce que plusieurs qualifient déjà de véritable miracle. Les enquêteurs poursuivront maintenant leur travail afin de comprendre ce qui s'est produit et de prévenir qu'un accident semblable ne se reproduise.
Ce sauvetage est-il un véritable miracle?
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