Sonny Rollins laisse derrière lui un immense héritage musical. Le légendaire saxophoniste est mort lundi à 95 ans, dans sa résidence de Woodstock.
L'annonce a été confirmée sur les réseaux officiels de l'artiste américain, considéré comme l'un des derniers grands monuments du jazz moderne. Les causes exactes de son décès n'ont pas été précisées jusqu'ici.
Reconnu pour son jeu explosif et ses improvisations uniques, Sonny Rollins a marqué plusieurs générations de musiciens depuis les années 1950. Son album Saxophone Colossus, lancé en 1956, demeure encore aujourd'hui une référence incontournable du hard bop.
Le musicien new-yorkais avait aussi travaillé avec plusieurs géants du jazz, dont Miles Davis, Thelonious Monk et John Coltrane. Sa pièce St. Thomas est devenue un classique absolu dans les écoles et festivals de jazz partout sur la planète.
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Sonny Rollins aura transformé le jazz moderne pendant sept décennies
Contrairement à plusieurs artistes de son époque, Sonny Rollins a poursuivi sa carrière pendant très longtemps malgré des ennuis respiratoires importants. Il avait officiellement pris sa retraite des spectacles en 2014.
Dans les dernières années, sa barbe blanche et sa grande silhouette étaient devenues aussi célèbres que son saxophone ténor. Plusieurs amateurs voyaient encore en lui le dernier véritable « colosse » vivant du jazz classique américain.
Le compte officiel de Sonny Rollins a publié un message rempli d'émotion pour annoncer la nouvelle aux admirateurs. On y décrit un artiste profondément spirituel et toujours passionné par la création musicale.
Même après avoir cessé les concerts, Sonny Rollins continuait d'influencer les jeunes musiciens grâce à ses archives, ses entrevues et ses compositions mythiques. Son approche libre du rythme et de l'improvisation reste étudiée dans plusieurs conservatoires.
Au Québec, plusieurs festivals de jazz ont déjà rendu hommage à son oeuvre, notamment le Festival International de Jazz de Montréal. Son passage dans l'histoire du jazz dépasse largement les frontières américaines.
Son décès marque aussi la fin d'une époque importante pour les amateurs de jazz traditionnel et contemporain. Peu d'artistes auront réussi à rester aussi respectés pendant près de 70 ans.
Sonny Rollins était-il le plus grand saxophoniste jazz?
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