Le Québec est en deuil après le décès d'Oliver Jones. Le pianiste montréalais s'est éteint mercredi à l'âge de 91 ans, laissant un héritage musical exceptionnel.
La nouvelle a été confirmée mercredi soir par sa famille et la maison de disques Justin Time Records. Dans un court communiqué, les proches du musicien ont rendu hommage à un homme dont la gentillesse et le talent ont marqué plusieurs générations.
Né le 11 septembre 1934 dans le quartier de la Petite-Bourgogne, à Montréal, Oliver Jones a développé une passion pour le piano dès son plus jeune âge. À seulement cinq ans, il jouait déjà à l'église Union United, amorçant un parcours qui allait le mener parmi les plus grands musiciens de jazz au Canada.
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Oliver Jones laisse un héritage immense au jazz montréalais
Au fil d'une carrière qui s'est étendue sur plus de sept décennies, Oliver Jones a partagé la scène avec plusieurs légendes internationales. Parmi elles figuraient Sarah Vaughan, Tony Bennett, Buddy Rich et son grand mentor Oscar Peterson, une autre figure incontournable du jazz montréalais.
Après avoir travaillé plusieurs années à Porto Rico comme directeur musical du chanteur Kenny Hamilton, il est revenu s'établir à Montréal au début des années 1980.
Son passage au Biddle's Jazz & Ribs, aux côtés du contrebassiste Charles Biddle, a complètement relancé sa carrière et mené à son premier album sous l'étiquette Justin Time Records.
Sa discographie compte plus d'une vingtaine d'albums, dont Live at Biddle's Jazz & Ribs, Lights of Burgundy, Have Fingers, Will Travel et One More Time. Son style élégant, son sens de l'improvisation et sa générosité envers la relève lui ont valu le respect de la communauté musicale partout dans le monde.
Même après avoir annoncé une première retraite en 2000, Oliver Jones est rapidement revenu sur scène. Il a continué à enregistrer de nouveaux albums et à offrir des concerts, notamment au Festival international de jazz de Montréal, où il demeurait une figure adorée du public.
Parmi les nombreuses distinctions reçues au cours de sa carrière, on retrouve l'Ordre national du Québec, l'Ordre de Montréal, plusieurs prix Juno et Félix, ainsi que le Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle. Son influence dépassait largement les frontières du Québec et du Canada.
Les hommages se multiplient déjà partout au pays pour saluer celui qui a fait rayonner Montréal sur les plus grandes scènes internationales.
Au-delà des récompenses et des concerts, Oliver Jones laisse surtout le souvenir d'un artiste profondément humain, d'un mentor généreux et d'un ambassadeur exceptionnel de la culture québécoise et canadienne.
Son oeuvre continuera d'inspirer les musiciens et les mélomanes pendant encore de nombreuses années.
Quel souvenir garderez-vous d'Oliver Jones?
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C'est confirmé pour Ludovick Bourgeois et sa conjointe et c'est ce que l'on croyait