Un violent incendie a lourdement endommagé l'école secondaire catholique Bethlehem de Saskatoon, alors que la rentrée scolaire approche rapidement.
Tel que rapporté par Radio-Canada, le feu s'est déclaré vendredi soir dans une zone en construction rattachée à l'établissement. Les services d'urgence ont été alertés vers 22h30.
À leur arrivée, les pompiers ont aperçu de la fumée et des flammes provenant du chantier. Deux camions-échelles ont notamment servi à combattre le brasier.
L'intervention a permis d'éteindre complètement les flammes, mais les dommages sont considérables. Les nouvelles classes modulaires ont été particulièrement touchées par le sinistre.
Ces installations faisaient partie d'un projet d'agrandissement entrepris cette année. Un appel d'offres prévoyait notamment la construction de quatre nouvelles classes modulaires.
L'incendie a également entraîné des dommages causés par la fumée et l'eau ailleurs dans l'établissement. L'ampleur complète des réparations nécessaires reste à déterminer.
L'incendie à l'école Bethlehem complique déjà la rentrée
La directrice Shelda Hanlan-Stroh a informé les élèves et leurs familles de la situation. Elle a confirmé que les nouvelles installations avaient subi des dommages importants.
L'école et son terrain demeurent fermés au public pendant le travail des enquêteurs. Une évaluation détaillée des dégâts doit également être réalisée.
Le Shaw Centre, situé directement à côté de l'établissement scolaire, n'a pas été touché. Cette confirmation évite au moins un autre casse-tête important.
Toute l'attention se tourne maintenant vers la prochaine rentrée scolaire. Le calendrier officiel prévoit une première journée de classes le 2 septembre.
Les élèves de 9e année doivent commencer leur année scolaire durant l'avant-midi. Ceux de 10e à 12e année sont attendus durant l'après-midi.
Une première journée complète pour tous les élèves est prévue le 3 septembre. L'incendie survient donc à moins d'un mois de cette échéance.
Pour le moment, aucune décision définitive concernant un possible changement à la rentrée n'a été annoncée. L'administration attend les conclusions des services d'urgence.
La Division des écoles catholiques du grand Saskatoon a aussi remercié les pompiers. Leur intervention rapide a permis de maîtriser un incendie particulièrement impressionnant.
La cause exacte du brasier demeure présentement sous enquête. Les affirmations non confirmées circulant dans les médias sociaux doivent donc être considérées avec prudence.
Un autre détail donne une dimension particulière à cette histoire. Bethlehem avait déjà été frappée par un incendie touchant des installations en construction en 2009.
Cette fois, la priorité sera de sécuriser les lieux et d'évaluer les dommages. Les familles attendront ensuite des nouvelles concernant l'organisation de la rentrée.
Les prochaines semaines risquent d'être chargées pour l'administration et les équipes responsables des travaux. Une rentrée prévue début septembre laisse forcément peu de marge.
L'incendie à l'école Bethlehem compromettra-t-il la rentrée?
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