Une icône de la musique nous quitte

Né James Chambers le 30 juillet 1944 à Saint James en Jamaïque, il s'est imposé dès les années 60 grâce à son talent précoce, devenant un pilier du reggae, ska et rocksteady.

Son rôle principal dans le film culte The Harder They Come (1972) a notamment permis au monde entier de découvrir le reggae en tant que vrai mouvement musical.

Jimmy Cliff était connu pour ses chansons devenues des classiques comme « You Can Get It If You Really Want It », « Many Rivers to Cross » et « I Can See Clearly Now ».

Il a enregistré plus de 30 albums et collaboré avec de nombreux artistes internationaux, tout en continuant à diffuser des messages de justice sociale, de résilience et d'espoir.

Son parcours s'est vu récompensé notamment par son induction au Rock & Roll Hall of Fame en 2010 et par la remise de l'Order of Merit par le gouvernement jamaïcain.

À travers son art, il a su faire entendre les voix de ceux qui étaient marginalisés tout en faisant danser les foules. Il importe d'ajouter que sa carrière d'acteur, au-delà du cinéma jamaïcain, a contribué à hisser la culture reggae dans l'imaginaire mondial.

Son décès marque la fin d'une ère, mais l'impact de Jimmy Cliff reste vivant. Des générations entières dans le monde se souviennent de son énergie, de sa voix, et de ses mélodies qui ont franchi les frontières.

Les admirateurs de musique québécois ne font pas exception : nombre d'entre eux ont vu en ses oeuvres un pont entre les rythmes tropicaux et la quête universelle de liberté.

Ce lundi, les hommages affluent : dans les médias, sur les réseaux sociaux, partout l'on retient un artiste authentique, engagé, chaleureux. Jimmy Cliff nous quitte physiquement, mais son héritage est immatériel et durable.