Le Canadien de Montréal arrive au camp avec trois gardiens, mais Kent Hughes ne semble pas vouloir faire durer cet embouteillage devant le filet.
Samuel Montembeault, Jakub Dobes et Jacob Fowler se retrouvent ainsi au centre d'un dossier qui pourrait rapidement évoluer pendant le camp.
Kent Hughes avait déjà reconnu au bilan de fin de saison que cette situation à trois gardiens n'était pas appelée à devenir permanente.
« Nous ne planifions pas d'avoir trois gardiens pour toujours », avait alors expliqué Kent Hughes lorsqu'il avait été question de cette délicate situation.
Le portrait s'est précisé depuis, puisque Jakub Dobes a obtenu une prolongation de contrat de trois saisons annoncée officiellement au mois de juillet.
Jakub Dobes avait terminé la dernière campagne avec 29 victoires en 43 rencontres, avant de disputer les 19 matchs éliminatoires du Canadien.
Jacob Fowler représente pour sa part une pièce importante de l'avenir, et le Canadien souhaite surtout lui permettre de disputer régulièrement des matchs.
Cette priorité pourrait ouvrir temporairement la porte à un retour de Jacob Fowler avec le Rocket de Laval si aucune transaction ne survient rapidement.
Pour Samuel Montembeault, la situation apparaît différente puisqu'il amorce la dernière année de son contrat actuel avec le Canadien de Montréal.
Le gardien québécois avait d'ailleurs indiqué au printemps qu'il souhaitait demeurer à Montréal, tout en reconnaissant que cette décision ne lui appartenait pas.
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Kent Hughes doit régler le dossier des trois gardiens
Une transaction impliquant Samuel Montembeault demeure donc parmi les possibilités qui pourraient permettre à Kent Hughes de simplifier son portrait devant le filet.
Aucune transaction ne s'est toutefois concrétisée pendant l'été, malgré les nombreuses discussions entourant l'avenir du gardien québécois avec le Canadien.
Une autre possibilité serait de commencer avec Samuel Montembeault et Jakub Dobes, pendant que Jacob Fowler obtiendrait davantage de départs avec le Rocket.
Cette solution permettrait au Canadien de continuer le développement de Jacob Fowler sans devoir maintenir trois gardiens avec le grand club.
Le ballottage pourrait également devenir un élément du dossier, même si cette avenue comporterait évidemment un risque pour le Canadien de Montréal.
Samuel Montembeault possède maintenant suffisamment d'expérience dans la LNH pour devenir intéressant aux yeux d'une organisation cherchant davantage de profondeur devant son filet.
Kent Hughes pourrait donc utiliser le camp pour évaluer les performances de chacun avant de prendre une décision qui modifiera forcément la hiérarchie.
Jakub Dobes semble avoir une longueur d'avance après son excellente fin de saison et son parcours éliminatoire particulièrement encourageant au printemps dernier.
Jacob Fowler devra maintenant démontrer qu'il peut poursuivre sa progression, tout en convainquant l'organisation qu'il mérite suffisamment de départs à Montréal.
Samuel Montembeault arrive donc au camp avec beaucoup à jouer, puisque son avenir montréalais pourrait dépendre des décisions prises dans les prochaines semaines.
Une chose apparaît désormais évidente, Kent Hughes possède plusieurs options, mais maintenir éternellement trois gardiens ne représente pas le scénario privilégié.
Le camp permettra maintenant de départager Samuel Montembeault, Jakub Dobes et Jacob Fowler avant que le Canadien établisse définitivement son tandem pour commencer la saison.
Quel gardien Kent Hughes devrait-il retirer du trio du Canadien?
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