Jon Cooper confirme ce matin une absence majeure, Victor Hedman ne jouera pas le match 5 contre le Canadien de Montréal en raison d'une blessure persistante.
Le capitaine du Lightning de Tampa Bay demeure officiellement douteux, une situation qui s'étire et qui complique sérieusement les plans de son équipe.
Depuis le début de cette série de premier tour, Hedman patine régulièrement avec ses coéquipiers, mais sans jamais être en mesure de revenir au jeu.
Cette absence prolongée force Tampa à bricoler sa brigade défensive, un défi de taille dans une confrontation aussi serrée.
Victor Hedman du Lightning est toujours absent face Canadien
Le journaliste Pierre LeBrun a relayé les propos de Jon Cooper, qui répète qu'il n'y a aucun changement dans le statut de son défenseur étoile.
Même scénario ce matin à Tampa, Hedman était sur la glace pour une séance optionnelle, mais sans indication d'un retour imminent au jeu.
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Depuis quatre matchs, Cooper a dû utiliser plusieurs combinaisons défensives pour tenter de combler l'absence de son pilier à la ligne bleue.
Ce manque se fait sentir, surtout dans les moments clés où la présence de Hedman pourrait stabiliser le jeu du Lightning.
La série est présentement égale 2-2, et chaque match devient crucial dans cette lutte serrée entre Tampa Bay et Montréal.
Malgré tout, Cooper refuse de fermer complètement la porte à un retour éventuel, possiblement pour un match 6 ou un match ultime.
Du côté des nouvelles plus positives, Brandon Hagel devrait être de retour dans l'alignement ce soir après avoir raté un entraînement.
Le cas de Charles-Edouard D'Astous reste incertain, lui qui pourrait revenir au jeu après avoir manqué les trois derniers affrontements.
L'absence prolongée de Hedman pourrait peser lourd dans l'issue de cette série, surtout si le Canadien parvient à exploiter cette faiblesse.
Pour Tampa, chaque présence sans son capitaine devient un test de profondeur et de résilience dans un contexte de séries éliminatoires.
Victor Hedman manque-t-il trop au Lightning?
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