Martin St-Louis a surpris ce matin en annulant l'entraînement du Canadien de Montréal avant un match 5 crucial contre le Lightning de Tampa Bay.
Le geste du pilote québécois en dit long sur son approche, alors que la formation demeure inconnue à quelques heures d'un duel charnière.
Cette stratégie n'est pas nouvelle dans cette série, St-Louis avait déjà opté pour le repos avant les matchs 1 et 2, deux rencontres disputées avec intensité.
À l'inverse, l'équipe avait tenu des entraînements complets avant les matchs 3 et 4, ce qui rend la décision de mercredi encore plus intrigante.
Martin St-Louis et le Canadien gardent le suspense à l'approche d'un match déterminant
Mardi à Brossard, certains ajustements ont toutefois retenu l'attention, notamment la présence de Brendan Gallagher sur le premier trio lors des exercices.
Patrik Laine occupait aussi une place de choix sur cette unité, pendant que Juraj Slafkovsky était temporairement écarté de cette combinaison offensive.
Malgré ces essais, St-Louis a confirmé que Slafkovsky et Josh Anderson seront en uniforme ce soir, même s'ils semblent incommodés physiquement.
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Ce flou volontaire alimente les discussions, surtout concernant Oliver Kapanen et Joe Veleno, dont le rôle exact pourrait varier selon les décisions finales.
Kapanen n'a toujours pas récolté de point en quatre matchs de séries, un rendement qui pourrait peser dans la balance au moment de trancher.
De son côté, Cole Caufield traverse une période plus difficile avec un différentiel de -5, ce qui ouvre la porte à un possible ajustement de trio.
Certains se demandent si St-Louis osera le descendre sur la deuxième unité afin de relancer sa production offensive loin de la pression montréalaise.
Pendant ce temps, Juraj Slafkovsky s'impose comme un moteur offensif important avec 3 buts en 4 matchs, tous inscrits en avantage numérique.
La série est égale 2-2, chaque match ayant offert son lot de rebondissements, dont deux victoires du Canadien obtenues en prolongation.
Le duel de ce soir se déroule à Tampa, dans un amphithéâtre reconnu pour son ambiance intense et bruyante lors des séries éliminatoires.
Face à la troupe expérimentée de Jon Cooper, le Canadien devra composer avec cette pression supplémentaire dès les premières minutes de jeu.
Le silence de St-Louis à matin laisse planer le doute, mais aussi une certaine confiance envers son groupe dans un moment déterminant de la saison.
Les décisions finales tomberont seulement à l'approche de la mise au jeu, un scénario qui garde les partisans sur le bout de leur siège.
Martin St-Louis doit-il changer Caufield?
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