Un avion de combat américain s'est écrasé vendredi près de San Diego. Le pilote a réussi à s'éjecter juste avant l'impact, évitant un drame encore plus important.
Un avion de chasse F-35B du Corps des Marines des États-Unis s'est écrasé vendredi matin près de la base aérienne MCAS Miramar, en Californie. Les autorités américaines ont confirmé l'incident peu après le déploiement des équipes d'urgence sur les lieux.
Selon un porte-parole de la base, le pilote a utilisé son siège éjectable quelques instants avant l'impact. Il a ensuite été transporté vers un établissement médical, où il se trouvait dans un état stable avec des blessures qui ne mettaient pas sa vie en danger.
Les premières images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une importante colonne de fumée noire s'élevant au-dessus de l'appareil en flammes.
Les pompiers militaires et civils ont rapidement maîtrisé un incendie de végétation déclenché par l'écrasement. Aucun blessé au sol n'avait été signalé au moment d'écrire ces lignes.
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Le F-35 et la base de Miramar attirent encore l'attention
L'accident fait déjà l'objet d'une enquête afin de déterminer ce qui a provoqué la perte de contrôle de l'appareil. Les autorités militaires ont classé l'événement comme un « Class A mishap », la catégorie la plus grave pour un incident aérien militaire impliquant notamment la destruction complète d'un avion.
Le F-35B est une version particulière du célèbre avion furtif américain. Contrairement aux autres variantes, il peut effectuer des décollages courts et des atterrissages verticaux, une capacité qui le rend particulièrement utile pour les opérations des Marines.
Chaque appareil représente un investissement d'environ 109 millions de dollars américains. Même si les accidents impliquant des F-35 demeurent rares par rapport au nombre d'heures de vol accumulées depuis leur entrée en service, chaque incident est minutieusement analysé afin d'améliorer la sécurité de la flotte.
La base aérienne de Miramar est connue bien au-delà du milieu militaire. Pendant plusieurs années, elle a accueilli l'école des pilotes d'élite de la Marine américaine qui a inspiré le célèbre film Top Gun, mettant en vedette Tom Cruise.
Même si cette école a été relocalisée au Nevada en 1996, Miramar demeure associée à cette production culte et conserve une place importante dans l'histoire de l'aviation militaire américaine.
Les autorités américaines poursuivent maintenant leur enquête afin de comprendre les circonstances exactes de l'accident. D'autres détails devraient être dévoilés au cours des prochains jours, notamment sur les causes possibles de l'écrasement et l'état complet de l'appareil avant le vol.
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