Le Canadien de Montréal pourrait finalement profiter d'un avantage important contre les Hurricanes de la Caroline dans cette série très attendue.
Après deux affrontements extrêmement physiques, le Tricolore retrouvera une brigade défensive beaucoup moins imposante devant son filet.
Les Sabres de Buffalo et le Lightning de Tampa Bay présentaient deux des défensives les plus massives de toute la Ligue nationale.
Buffalo dominait même la LNH avec une impressionnante moyenne de 204,3 livres par joueur cette saison.
Du côté du Lightning, plusieurs défenseurs dépassaient largement les 6 pieds 3 pouces avec une présence physique très difficile à contourner.
Les Hurricanes offrent toutefois un profil complètement différent avec une défensive davantage axée sur la mobilité et la rapidité.
Cette différence pourrait changer énormément de choses pour plusieurs jeunes joueurs du Canadien durant cette finale d'Association très attendue.
Cole Caufield pourrait profiter des Hurricanes
Cole Caufield fait partie des joueurs qui pourraient bénéficier rapidement de cette réalité physique moins intense du côté de la Caroline.
Le petit attaquant du Canadien a souvent été bousculé par les défenseurs beaucoup plus imposants du Lightning et des Sabres.
Lane Hutson pourrait aussi profiter davantage d'espace avec son style basé sur la vitesse et les relances rapides depuis l'arrière.
Les Hurricanes demeurent malgré tout une formation extrêmement redoutable avec huit victoires consécutives depuis le début des séries éliminatoires.
La Caroline possède également des vétérans très respectés comme Brent Burns et Jaccob Slavin à la ligne bleue.
Cependant, plusieurs observateurs estiment que cette défensive reste moins intimidante physiquement que celles affrontées par Montréal depuis le début du parcours.
Martin St-Louis pourrait donc miser davantage sur la créativité offensive de ses jeunes joueurs dans cette confrontation très différente.
Juraj Slafkovsky, Ivan Demidov et Nick Suzuki pourraient notamment bénéficier d'un rythme de jeu davantage orienté vers la vitesse.
Le premier duel entre les deux équipes aura lieu jeudi soir du côté de Raleigh en Caroline du Nord.
Une chose semble certaine, le Canadien devra rapidement profiter de cette ouverture afin de surprendre une équipe extrêmement disciplinée défensivement.
L'avantage physique aidera-t-il le Canadien contre la Caroline?
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