Un grave accident étrange cause tout un casse-tête aux autorités
Un grave incident industriel est survenu au Texas dans la nuit du 27 décembre dernier, alors qu'environ un million de gallons d'acide sulfurique se sont déversés à partir d'un immense réservoir situé dans une installation de stockage industriel à Channelview, près de Houston.
L'événement a entraîné l'hospitalisation d'au moins deux personnes, tandis que les autorités préviennent que la situation demeure sous surveillance étroite.
Selon les informations communiquées lors d'une conférence de presse regroupant plusieurs agences, le déversement s'est produit peu avant 2 h du matin au site de BWC Terminals.
L'acide sulfurique s'est écoulé jusqu'au ship channel, une voie navigable artificielle utilisée pour le transport de marchandises entre les ports industriels et les eaux ouvertes.
La juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, a expliqué que l'incident aurait été causé par l'effondrement d'une passerelle, ce qui aurait rompu une conduite d'alimentation reliée à un grand réservoir contenant le produit chimique.
Cette rupture aurait entraîné la fuite massive observée.
Des blessés, mais une qualité de l'air jugée stable
Deux personnes ont été transportées à l'hôpital en lien avec l'incident. Selon les autorités, elles ont depuis reçu leur congé.
En tout, 44 autres personnes ont été évaluées sur place, mais n'ont pas nécessité de soins médicaux supplémentaires.
Les autorités ont également indiqué que la qualité de l'air est surveillée en continu depuis le début de l'événement. Jusqu'à présent, les tests réalisés sont demeurés dans les normes.
Lina Hidalgo a affirmé qu'aucun impact significatif sur l'air ambiant n'a été détecté, ce qui a permis d'écarter, pour l'instant, la nécessité d'une évacuation de la population avoisinante.
Si l'air ne semble pas affecté, l'attention se tourne maintenant vers l'impact potentiel sur l'eau et la vie aquatique, puisque le déversement a atteint un canal relié à un plan d'eau voisin.
Les autorités reconnaissent qu'il est encore trop tôt pour mesurer pleinement les conséquences environnementales.
« La question est de savoir si la vie aquatique est touchée présentement », a indiqué Lina Hidalgo, ajoutant que certaines zones demeurent inaccessibles pour des raisons de sécurité.
« L'incident n'est pas terminé, mais il a été considérablement maîtrisé », a-t-elle précisé.
Des enquêteurs du bureau du commissaire aux incendies du comté de Harris, de la Garde côtière américaine et de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) sont déjà sur place.
Une fois la situation complètement stabilisée, d'autres inspections auront lieu afin de déterminer les causes exactes de l'incident et d'évaluer s'il y aura des mesures ou sanctions à l'encontre de l'installation.
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